Kvinder veteraner: psykisk sundhed krise
Indholdsfortegnelse:
- Mens Chavez oplevelse kan virke chokerende, er det ikke ualmindeligt.
- Kvinder deltager i militæret af mange af de samme grunde, som mænd gør.
- Ca. 40.000 veteraner er hjemløse på en hvilken som helst nat i Amerika, ifølge National Coalition for Homeless Veterans.
- Måske er det største problem, kvinder står over for, når de forlader militæret, hvad mange beskriver som en simpel mangel på offentlig bevidsthed om, at kvinder tjener i kampzoner og har længe haft det.
- Hendes første skæbne var i krigsrevne Bosnien, hvor hun så børn og familier i utænkelige levevilkår.
- Valerie Whelton, mor til tre og en hæreveteran, der tilbragte 14 måneder i en kampsituation i Irak, så flere tætte venner og kolleger, som blev dræbt af bomber.
- I 2015 sagde Trump til CBS News om kvinder i kampsituationer:" Du er derinde, og du kæmper, og du sidder ved siden af en kvinde … Nu vil de være politisk korrekte. De vil gøre det, men der er store problemer. Og som du ved, er der mange mennesker, der tror, at dette ikke bør gøres på højt niveau. Jeg kan sige dette, antallet af voldtægter i militæret er gennem taget. Gennem taget. "
Olivia Chavez holdt i jorden den hårde og klare, manddominerede verden af militære piloter.
Chavez var 5 meter høj og 140 pund, da hun blev en af de første kvinder og første latinere til at flyve en CH-47D Chinook helikopter i en kamp situation.
I virkeligheden var Chavez i mere end to årtier i tre separate grene af militæret en pioner og tjente blandt hendes for det meste mandlige kolleger med stor forskel og stolthed. Men hendes ubrydelige loyalitet til militæret ødelagde næsten hende.Chavez fortalte Healthline, at hun var seksuelt overfaldet flere gange af flere forskellige mænd, mens han var aktiv.
Annonce
Olivia Chavez foran hendes CH-47D Chinook helikopter i Irak. Image Source: Courtesy of Olivia Chavez
AnnonceAdvertisement
"Jeg udviklede en mur tykkere end USS Tunny's vægge for at fortsætte med mine dage," sagde hun. "Jeg stod min jord. Jeg udviklede et ordforråd, der ville forbløffe Chesty Puller for at vise min styrke. Jeg drak så hårdt som gutterne for at vise, hvor stærk jeg var, og at jeg kunne hænge. ”"Desværre føler jeg mig skam, at en tidligere kommandant opmuntrede og overbeviste mig om ikke at presse anklager mod en sergeant første klasse for at gribe mig og diskutere, hvad han troede på mine seksuelle præferencer," sagde Chavez.
Olivia Chavez i dag Billedkilde: Foto af Noah Rickertsen
"Vores ledere er dem, der er betroet til at holde os trygge og ikke skabe usunde miljøer," sagde Chavez.
AnnonceAdvertisement
Den dekorerede luftfartsselskab siger, at berating og belittling kvindelige servicemedlemmer stadig er almindeligt i militæret.Chavez havde en mentor i Marine Corps, som regelmæssigt ville fortælle hende om ikke at lade tingene komme under hendes hud for blot at udmærke sig i hendes arbejde og hendes opgaver så uanset hvad man sagde eller tænkte på hende, ville resultaterne tale for dem selv.
Med alle nye stationer var det ligesom at starte over og bevise at du er mere end et mål. Olivia Chavez, tidligere helikopterpilot
"I 21 års tjeneste fandt jeg mig oftest et af få og til tider den eneste kvinde," sagde hun."Med hver ny tankstation syntes det som om at starte over og bevise at du er mere end et mål. "Annonce
Chavez gør den hårde overgang nu fra aktiv pligt til veteran. Hun beskæftiger sig med mentale og fysiske sår. Hun har posttraumatisk stresslidelse (PTSD) samt militært seksuelt traume (MST).Men hun er en overlevende og en evig optimist.
AnnonceAdvertisement
Hun arbejder i en ledelsesposition, er forlovet for at blive gift og hjælper fortsat sine medeveteraner - kvinder og mænd - der gør den lange og ofte hårde rejse hjem."Kvinder har tjent vores land i en officiel kapacitet eller en anden siden Anden Verdenskrig og endda før," sagde hun. "Men vi er stadig eftertanke.
Læs mere: Kvinde marine bryder tavshed om PTSD »
Annonce
Alt for almindeligMens Chavez oplevelse kan virke chokerende, er det ikke ualmindeligt.
Mange amerikanske kvinder, der ærefuldt tjener deres land, befandt sig i at deaktivere psykiske problemer, når de forlader aktiv tjeneste.
AnnonceAdvertisement
Det blev beskrevet af de mere end et dusin kvindelige veteraner, der blev interviewet til denne historie, sammen med læger, terapeuter, veteranforkæmpere og poler, som intet mindre end en amerikansk krise.Det meste af denne angst er serviceforbindelse. Amerikas kvindelige veteranbefolkning beskæftiger sig kollektivt med alt fra PTSD, MST, angst, depression, ledighed, hjemløshed og selvmord.
Der er 21 millioner veteraner i USA, og 2, 2 millioner af dem er kvinder.
Mange står over for enorme følelsesmæssige udfordringer, som ikke er almindeligt kendt for offentligheden. Og nogle af dem falder mellem revnerne.
Mens 2 ud af 5 kvindelige veteraner rapporterer, at de har oplevet seksuelt misbrug eller chikane, er seksuelt overfald af mænd i militæret også et enormt og underrapporteret problem.
Forsvarsministeriet noterede sig i sidste år, at omkring 10, 800 mænd bliver seksuelt overfaldet hvert år i militæret, og at omkring 8, 000 kvinder er seksuelt overfaldne, men at få af disse mænd rapporterer at være ofre for seksuelle overgreb.
Den behandling fører ofte til PTSD, potentiel hjemløshed og endog selvmord.
Blandt de 15 kvinder militære veteraner tilfældigt valgt til at kommentere for denne historie, sagde mere end halvdelen, at de var blevet sexuelt overfaldet eller chikaneret, mens de var aktive.
Flere har forsøgt selvmord.
Men mens den underreporterede krise af militært seksuelt overgreb og chikanering stadig plager hver gren af tjenesten, er behandlingen ikke den eneste grund til, at kvinder kæmper, når de kommer hjem.
Mange oplever virkningerne af noget lige så skadeligt: At blive ubarmhjertigt afvist, overset eller forringet af jævnaldrende og de ansvarlige.
Andre er stadig i stand til at håndtere den separationsangst, de følte, når de forlod deres børn under lange deployeringer.
Mens mænd kommer hjem fra krig med alvorlige psykiske og fysiske udfordringer, har kvinder mange af de samme problemer, og disse er forstærket af flere faktorer.
En af de mest alvorlige er det faktum, at militæret, departementet for veterananliggender, og de fleste af veteranorganisationerne stadig er stort set mænds dominerede miljøer, der ofte nedbryder eller respektløs kvinder.
Flere kilder til denne historie insisterer på, at det amerikanske folk simpelthen ikke er klar til at se kvinder vende tilbage fra krig med de samme fysiske og følelsesmæssige problemer, som mænd har ført hjem siden krigen begyndte.
Læs mere: Vietnam veteraner har stadig PTSD 40 år efter krigen »
Stigma plager kvindelige veteraner
Kvinder deltager i militæret af mange af de samme grunde, som mænd gør.
De ønsker at forsvare deres lands friheder, fortsætte deres stolte familietradition af militærtjeneste og finde større muligheder end dem, der er tilgængelige i deres lokalsamfund.
Men statistikker viser, at færre færre kvinder frivilligt giver deres veteranstatus, enten fordi de får lov til at tro, at de ikke passer til definitionen af "veteran" eller mere generelt, de ønsker ikke at invitere den sociale stigma knyttet til at være en kvinde, der valgte at tjene i militæret og gøre det ultimative offer.
Katrina Eagle, en advokat, der har talsmand for veteraner på en lang række spørgsmål, sagde thestigma knyttet til en kvinde, der forfølger en militær karrierevej, en som gentagne gange fortæller hende, at hun er i en mands verden og ikke har noget at gøre der følger hende igennem hele hendes post-militære liv.
Der er et endnu større stål, en kvinde skal ansætte for at stå på skulder-til-skulder med sine mandlige aktive pligter. Katrina Eagle, advokat for kvindelige veteraner
"Der er et endnu større stål, som en kvinde skal ansætte for at stå på skulder-til-skulder med sine mandlige aktive kolleger, og de negative, dømmende kommentarer og holdninger kommer hurtigt og rasende, hvis hun selv viser et antydning af svaghed, smerte eller træthed, "fortalte Eagle Healthline."Vores kvindelige veteraner står over for en mental sundhedskrise, fordi VA har undladt at levere et konsekvent sikkert fristed til at søge hjælp. VA lider sin egen mangel på kompetente, kvalificerede lægepersonale, som derefter også efterlader et varigt mærke på kvindelige veteraner. "
Hvis en kvinde for eksempel har lidt seksuelt traume under sin tjeneste, kan hun muligvis ikke psykologisk tolerere en mandlig OB-GYN, der undersøger hende under graviditeten eller endog til årlige gynækologiske eksamener.
"Således forgår hun VA-sundhedsvæsenet helt, hvilket hverken er godt for hendes familie, og den cykliske nedadgående spiral, som dette land nu anerkender som en krise, gennemsyrer flere generationer af denne kvindes familie," Katrina Eagle, en advokat, der har talsmand for veteraner på en bred vifte af problemer, fortalte Healthline.
Læs mere: Golfkrigs veteraner kæmper stadig alvorlige sundhedsproblemer »
Store drømme bliver til mareridt
Ca. 40.000 veteraner er hjemløse på en hvilken som helst nat i Amerika, ifølge National Coalition for Homeless Veterans.
I en undersøgelse fra 2014 fandt handicappede amerikanske veteraner (DAV), at 8 procent af de hjemløse veteraner er kvinder.
En kvinde, der serveres i militæret, er tre gange mere tilbøjelige til at blive hjemløse end en kvinde, der ikke har tjent i militæret.
Darlene Mathews havde store drømme og ingen historie om psykiske problemer, da hun blev medlem af Women's Army Corp (WAC) lige efter Vietnamkriget.
Darlene Mathews i dag Image Source: Foto af Noah Rickertsen
"De gav mig mulighed for at blive, men jeg vidste, at de ville gøre livet svært for mig," sagde Mathews, 59, som har været hjemløse siden november 2013.
Hun sover i sin bil, en 1984 Volvo, i en sydlige Californien forretning parkeringsplads.
"De lod mig sove der. De ved, at jeg er en veteran, "sagde Mathews, der på en usædvanligt muggy efterårsmorgen talte med Healthline, mens han plantede ærter i sin velplejede grøntsagshave ved University of California Irvine's fælleshave.
Hun ventede to år for at få en plads til at åbne op på dette eftertragtede, 11 fod ved 16 fods campus-kooperativ, og hun sagde, at det var en livredder for hende.
"Haven hjælper mig meget fysisk og følelsesmæssigt", sagde Mathews, som er handicappet og har kæmpet for fysiske og psykologiske problemer, siden hun forlod hæren med en hæderlig udledning i 1976.
Sidste år næsten 40 år efter hun forlod aktiv pligt, blev mathews tildelt handicap ydelser af VA for hendes service-forbundet PTSD. Hun ryger ikke, drikker eller tager ulovlige stoffer, men hun har forsøgt selvmord.
"Jeg var naiv, da jeg kom til militæret," sagde hun. "Jeg troede altid militæret, og vores regering gjorde det rigtige. Jeg ønskede at tjene mit land. "
Læs mere: Smertefulde hovedpine plager mange us. Krigsveteraner»
Kvinder i krig - Modtager Amerika det ikke?
Måske er det største problem, kvinder står over for, når de forlader militæret, hvad mange beskriver som en simpel mangel på offentlig bevidsthed om, at kvinder tjener i kampzoner og har længe haft det.
Og de bringer hjem alle de tilstedeværende følelsesmæssige og fysiske problemer.
Enhver, der tvivler på, at kvinder er i branden, behøver kun tale med Marissa Strock, der blev medlem af hæren i 2004 som en militærpolitichef. Hun arbejdede med det irakiske politi og den irakiske hær laver patruljer i et område syd for Bagdad kendt som "Triangel of Death." I november 2005 blev hun og hendes hold bedt om at undersøge en massegrave af irakiske dødsfald. Gjorde deres vej til dette sted, en improviseret eksplosiv enhed (IED) detoneret under deres Humvee, en sprængning, der dræbte sin holdleder, hendes chauffør og en irakisk politi oberst.
Strock blev kastet fra Humvee, landede på hovedet, så gled de ind i buskene, hun mistede begge benene i eksplosionen og tilbragte et halvt år på hospitalet. Hun led ligeledes af traumatisk hjerneskade (TBI).
Men Strock, der blev profileret to gange i Newsweek i 2007, er siden blevet en åbenlyst og medfølende fortaler for veteraner.
Hun bor for tiden i Michigan, hvor hun arbejder for Final Salute Inc., og studerer for at blive en fysisk træner, der specialiserer sig i at arbejde med andre, der er handicappede.
Folk i dette land er stadig ikke klar til at se, at kvinder kommer tilbage fra krig, der er brudt og blodet. Jeg tabte ikke mine ben bagning af cookies. Marissa Strock, U. S. Army
Hun er også en modemodel og deltog i, og derefter vært for, fru Veteran America-konkurrencen.
”Ms. Veteran America udstiller kvindelige veteraner ud over uniformen, "forklarede Strock. "Det fremhæver kvindelige veteraneres skønhed, nåde og poise. Kvinder betjener vores land. Vi er soldater, flyvere, marinesoldater, men vi er også kvinder. Vi er mødre, søstre, døtre. "Strock, der har dedikeret sit liv til hukommelsen til hendes holdleder Steven Reynolds og chauffør Marc Delgado, sagde, at mens hun havde for det meste gode erfaringer med VA, tog det seks måneder for Ann Arbor, Michigan divisionen at klare sin kørestol. Det tog endnu længere tid for VA-lægerne at give hende den rette neurologiske eksamen, hun desperat havde brug for.
Strock sagde, at når hun går ind i Ann Arbor VA, antager mange medarbejdere, at hun er der som konge til nogen i militæret.
"Folk i dette land er stadig ikke klar til at se, at kvinder kommer tilbage fra krig, der er brudt og blodet," sagde hun. "Jeg tabte ikke mine ben bagning af cookies. Det var ikke en ovneksplosion. "
Læs mere: Agent Orange 's dårlige helbredseffekter»
Moderskab og militæret
Sevrinbanker, en hærmedicin, tjente i militæret i 20 år.
Hendes første skæbne var i krigsrevne Bosnien, hvor hun så børn og familier i utænkelige levevilkår.
"Da jeg talte til børnene, der lider på gaderne i Bosnien uden mad eller vand, kunne jeg ikke lade være med at tænke på mine egne børn," sagde Banks, mor til to.
Sevriske banker med et irakisk spædbarn. Image Source: Seværdigheder i Sevrin Banker
Hun tilbragte næsten et år i det nordlige Irak, hvor hendes enhed blev mortared næsten hver aften.
Hun sagde, at kvinderne ville gå ud på farlige daglige patruljer med mændene og indlede dialoger med samfundets kvinder og børn i et forsøg på at skabe obligationer og tillid.
Hun var i Afghanistan syv og en halv måned, hvor hun gik ud til landsbyen tæt på hendes stolpe.
"Soldater var aldrig gået der," sagde hun. "Én gang græd denne baby og jeg kom ud til babyen for at trøste ham. Du holder aldrig op med at være mor. Jeg vidste ikke, men en soldat tog et billede, min datter så billedet, og så fik min fars Pentagon-vender billedet, og det gik viral ved Pentagon. "
Én gang græd denne baby og jeg kom ud til babyen for at trøste ham.Du holder aldrig op med at være mor. Sevrine Banks, Army Medic
At være i Afghanistan var ydmyg for banker.
"Der var folk der, der var så fattige, men de ville give dig deres sidste måltid," sagde hun. "I den landsby lavede de os måltider. Der var ingen stole. Vi sad på gulvet, madlavning middag. De spurgte om mine børn, og jeg spurgte om deres. "På trods af alle de forfærdelige ting, hun så i krigsgraverne, forstod banker ikke, at hun havde PTSD og andre alvorlige følelsesmæssige problemer, før hun gik i pension og kom hjem i 2015." "Min mor vidste det" sagde banker, der forlod militæret i februar sidste år "Men det tog mig et stykke tid, før jeg indså, at jeg virkelig havde brug for hjælp. "Banker, der nu er i rådgivning, arbejder fuldtids som leder for et statsagentur i Sacramento, Californien. Hun arbejder også med Women Veterans Alliance, hvis mission er at styrke kvinders soldater og veteraner gennem netværk, karriereudvikling og mentorskab.
Bankerne er på den rigtige vej, sagde hun, men at være en kvinde i militæret tog sit vejafgift. Hun har svært ved tid med lyde lyde, som f.eks. En bilbackfiring. Og den 4. juli er ikke længere en af hendes yndlingsferie.
"Jeg har at gøre med meget, men jeg lever stadig," sagde banker. "Jeg har mine børn. Ting kunne være værre. "
Læs mere: Depression og militære familier»
Selvmord og kvinder veteraner
I gennemsnit bruger 20 amerikanske veteraner hver dag, ifølge VA.
Og selvmordssatsen blandt kvinder, der serveres, er endnu højere pr. Indbygger end blandt mænd - især blandt yngre kvindelige veteraner.
En rapport, der blev udgivet sidste år, viste, at for kvindernes veteraner mellem 18 og 29 år er risikoen for selvmord 12 gange så høj som udenfor kvinder.
Valerie Whelton, mor til tre og en hæreveteran, der tilbragte 14 måneder i en kampsituation i Irak, så flere tætte venner og kolleger, som blev dræbt af bomber.
Valerie Whelton under hendes kampdage i Irak Image Source: Hilsen Valerie Whelton
Whelton arbejdede i sikkerhed på hendes udpost øverst på et tårn. Hun bar en maskingevær og skurede det omkringliggende område otte timer om dagen og holdt det beskyttet. Udposten blev regelmæssigt truet af opstandere.
Whelton, som nu er handicappet, har forsøgt selvmord tre gange. Men hun er stadig stolt af sin tjeneste.
Hun fortalte Healthline, at det sidste forsøg på at tage hendes liv, som fandt sted for et par måneder siden, da hun tog en håndfuld piller hun var blevet ordineret til, var hendes sidste.
Glenn Towery, en Vietnamkrigsbekæmpelsesveteran, og grundlægger og formand for Veterans Selvmordsforebyggingskanal, arbejder for at øge den offentlige bevidsthed om selvmordsepidemien blandt veteraner.
For at se den enorme vejafgift, som militærtjenesten har på kvinder, der tjener i form af selvmord, er det særligt alarmerende.Glenn Towery, Veterans Selvmordsforebyggingskanal
"I så mange år som en nation har vi kun lagt lidt vægt på de kvinder, der tjener som soldater, flyvere og sejlere," sagde han. "Der er reel risiko for enhver, der er villig til at sætte sig i skadens vej for land, ære og pligt, men for at se den enorme vejafgift, som militærtjenesten har på kvinder, der tjener i form af selvmord, er særligt alarmerende. "
Towery bemærkede, at selv om kvinder kun blev anerkendt som officielle stridende i krig i 2013, forløber selvmordsproblemet denne anerkendelse.
"Vi skal tage fat på dette problem med programmer, der er specielt designet til kvinder," sagde han. "Der er mange tilfælde af PTSD blandt veteraner, men blandingen af MST, PTSD, familiemæssige, militære og eventuelt udbredte militære misogynistiske holdninger kan spille en dødelig rolle, når det kommer til at eskalere og fortsætte dette dødelige problem med kvindelig veteran selvmord. "
Læs mere: Hvor præsidentkandidaterne står over for veterans sundhedsproblemer»Ny præsident, ny kongres
Mens præsidentvalgte Donald Trump har udtrykt et ønske om at løse problemerne med veteraner ved VA, han synes ikke at være særlig sympatisk over for kvinders situation i militæret.
Trump har gentagne gange skylden seksuelt overgreb i militæret om, at mænd og kvinder tjener sammen.
I 2013, da Pentagon meddelte den kraftige stigning i rapporter om seksuelt overgreb, tvunget Trump "26, 000 urapporterede seksuelle overgreb [sic] i de militære, kun 238 overbevisninger. Hvad forventer disse genier, når de sætter mænd og kvinder sammen? "
I 2015 sagde Trump til CBS News om kvinder i kampsituationer:" Du er derinde, og du kæmper, og du sidder ved siden af en kvinde … Nu vil de være politisk korrekte. De vil gøre det, men der er store problemer. Og som du ved, er der mange mennesker, der tror, at dette ikke bør gøres på højt niveau. Jeg kan sige dette, antallet af voldtægter i militæret er gennem taget. Gennem taget. "
Trump sagde under primarierne, at han ville rette det ødelagte VA-system.
"Den nuværende tilstand for Department of Veterans Affairs er absolut uacceptabel," sagde Trump på et rally for et år siden foran slagskibet USS Wisconsin. "Over 300 000 - og det er svært at tro, og det er faktisk meget mere end det nu - mere end 300, 000 veteraner døde venter på pleje. ”
Rep. Jeff Miller, formand for House Veterans Affairs Affairs, fortalte Healthline: "Da kvinder bliver en større del af vores militær, skal Veteransanliggender blive mere tilgængelige for kvindelige veteraner og gøre et bedre arbejde for at imødekomme deres behov. Med henblik herpå har Parlamentet passeret Ruth Moore Act og den amerikanske veterinærsikkerhedsforebyggelseslove for at forbedre fordelingsprocessen for både mandlige og kvindelige overlevende af seksuelle overgreb og kræver, at VA tilpasser sine mental sundhedsprogrammer til kvindelige veteraner, henholdsvis.Nu er det tid for senatet at overveje disse vigtige regninger. ”
Under denne kongresperiode afholdt udvalget en høring om undersøgelse af adgang og kvalitet af pleje og service til kvindelige veteraner. Under retsmødet anmodede Miller om, at regeringsansvarskontoret foretager en vurdering af VAs evne til at forbedre sundhedspleje kvalitet og adgang til kvindelige veteraner. Rapporten forventes frigivet i efteråret.
H. R. 2915, Female Veteran Suicide Prevention Act, ville lede sekretæren i VA til at identificere programmer til mental sundhed og selvmordstræning og -målinger, der er effektive til behandling af kvindelige veteraner som led i evalueringen af sådanne programmer. Det bestod i Parlamentet den 9. februar 2016 og er i øjeblikket i senatet.Mere læsning:
VA-medicinske centre, der ikke er udstyret til at håndtere kvindelige veteraner
Desert Storm Soldiers pavede vejen for kvindelige veteraner
