Hvorfor er disse unge, sunde kvinder, der aldrig har røget over for avanceret lungekræft?

For Molly Golbon, 40, var det en hoste, der ikke ville gå væk. For Jenny Padilla, 34, var det hævelse i halsen. Begge kvinder blev til sidst diagnosticeret med stadium 4 lungekræft. Der var heller ikke nogen familiehistorie for kræft, og de havde heller aldrig røget.

"Jeg har lyst til at kvalificere mig og sige, at det er en ikke-rygere lungekræft, så folk siger ikke:" Åh, du røg. Du gjorde det til dig selv, du fortjener det, "sagde Golbon.

advertisementAdvertisement

Ikke-ryger lungekræft er et mysterium

Der er ingen anerkendt risikofaktor for den type kræft, som Golbon og Padilla har: adenocarcinom. Alle læger ved, at det er lidt mere almindeligt hos kvinder end andre typer af lungekræft.

November er Lung Cancer Awareness Month.

"Der er sket en masse ny forskning om lungekræft generelt og specifikt molekylære aspekter, men også flere publikationer og undersøgelser af, hvordan det påvirker unge mennesker," siger Dr. Christopher VandenBussche, en patolog ved Johns Hopkins University medicinsk skole, der for nylig offentliggjorde en undersøgelse af lungekræft genmutationer hos patienter under 50 år. "Hvad angår det hårdere spørgsmål - hvad der faktisk forårsager det - er vi sandsynligvis længere væk fra at besvare det spørgsmål. ”

reklame

Ikke-rygere er mindre tilbøjelige til at få deres kræft fanget tidligt, fordi ingen søger det.

Få fakta: Hvad er adenocarcinom? »

AnnonceAdvertise Golbon og Padillas læge, Dr. Heather Wakelee, en thorax onkolog ved Stanford Cancer Center i Palo Alto, Californien, beskrev lungekræft som en" meget stille sygdom. "Hun betyder, at det giver få symptomer, indtil det er i de sene faser. Men lungekræft får også langt mindre bevidsthed og forskningsopmærksomhed end andre kræftformer på grund af stigmatikken forbundet med rygning.

Folkesundhedskampagner, der retter sig mod rygning, har sparet millioner af liv, men har forladt ikke-rygende kræftpatienter i lurch.

Det er en af ​​de triste ting om sygdommen. [Lungecancerpatienter] vil altid få stillet spørgsmålet: 'Har du ryget? "når nogen, der har tyktarmskræft, ikke bliver spurgt," spiste du en fed kost? 'Dr. Heather Wakelee, Stanford Cancer Center

Inden for den samlede population af lungekræftpatienter udgør kvinder som Golbon og Padilla kun en lille fraktion. Men kiggede på en anden måde, blandt kvinder, der får lungekræft, så mange som 20 procent har aldrig røget, ifølge Wakelee.

"Det er en af ​​de triste ting om sygdommen," sagde Wakelee. "De vil altid få spurgt spørgsmålet: 'Har du ryger? "når nogen, der har tyktarmskræft, ikke bliver spurgt," spiste du en fed kost?I de senere år har kræftforskere dog øget mere opmærksomhed over for ikke-ryger patienter, dels fordi de så, at omkring en tredjedel af dem har tumorer, der reagerer på målrettede terapier, der er udviklet til behandling af andre kræftformer.

AnnonceAdvertion

De molekylære markører EGFR eller epidermal vækstfaktorreceptor og ALK eller anaplastisk lymfomkinase er de mest almindelige blandt ikke-rygere, som også generelt udvikler adenocarcinom typen af ​​ikke-småcellet lungekræft.

Disse to mutationer er involveret i at sende de meddelelser, der fortæller cellerne, hvornår de skal vokse. Mutationer langs deres genetiske veje kan forårsage, at cellerne sender for mange beskeder, hvilket får dem til at opdele og formere sig for hurtigt.

Disse uregelmæssigheder er gode nyheder, fordi de differentierer tumorer fra raske celler, hvilket giver stoffer og immunterapier et specifikt mål at angribe.

Annonce

Nye målrettede terapier Køb patienternes kvalitetstid

Diagnostiseret i november 2013 havde Golbon EGFR-mutationen. Wakelee foreskrev straks erlotinib (Tarceva), en medicin, der retter sig mod denne mutation. Lægemidlet var blevet godkendt af Food and Drug Administration til brug i lungekræftpasienter blot et par måneder før.

Lægemidlet er ikke en kur, men det giver patienterne mere tid. De får generelt hvad læger kalder "kvalitetstid", hvilket betyder, at de ikke er så genstridigt syge som kemoterapipatienter kan være.

AnnonceAdvertisement

Læs mere: Adenokarcinom Livsforventning og Prognose »

De målrettede stoffer kan virke forbløffende godt, indtil kræften bliver resistent.

Golbon var blevet sygere, da hun bevæger sig gennem diagnosetrinene og stadierne. Hendes hofte var begyndt at gøre ondt af en tumor der danner der.

Annonce

"Den dag jeg begyndte at tage Tarceva, kunne jeg ikke gå, fordi min hofte frøs op. Jeg begyndte at tage det på lørdag, og i mandag kunne jeg gå igen, "sagde hun.

Molly Golbon og hendes døtre.

AnnonceAdvertisement

Hendes tumor blev dramatisk, og det begyndte kun for nylig at udvikle sig "en lille smule", sagde hun. Læger udstråler den del, der nu vokser.

På et mindre banebrydende kræftcenter er Golbon måske ikke blevet screenet for EGFR-mutationen hurtigt eller overhovedet. Molekylære fremgangsmåder til behandling af kræft er stadig helt nye. Imidlertid anerkendes de i stigende grad som et stort gennembrud for unge, ikke-ryger lungekræftpatienter. Bare sidste måned anbefalede American Society of Clinical Oncology at læger screener alle adenocarcinompatienter til EGFR og ALK.

For Golbon, der bor i Menlo Park, Californien, har målrettet terapi betydet, at hun kan fortsætte sit arbejde som software engineering manager for Apple. Som en bivirkning af stofferne har hun udslæt på hendes ansigt, bryst og ryg, at en af ​​hendes unge døtre kalder "Mommys polka dots", men hun er godt nok til at gøre regelmæssig motion og yoga.

"Det har tilladt mig at operere på et højt niveau og fortsætte mit liv.Jeg ville kæmpe mere, hvis jeg havde tid til at bo, "sagde Golbon.

Hvad om patienter uden genmutationer?

Men kun omkring halvdelen af ​​alle unge, ikke-ryger lungekræftpatienter har genmutationer, der svarer til eksisterende medicin.

Jenny Padillas diagnose overtog hende helt. "Jeg har stort set aldrig været syg eller følt syg," sagde hun.

Selvom hendes nakke var opsvulmet, følte hun kun lidt ned, da hun først gik til lægen.

Da lægerne foreslog en biopsi for at udelukke kræft, tænkte hun ikke meget på det. Selv da de fortalte hende i september 2013, at hun havde kræft i den sene fase, ønskede hun bare at fortælle hende, hvad de skulle gøre ved det.

"Jeg var i fornægtelse - det var svært for mig at forbinde det følelsesmæssigt," sagde hun.

Padillas kræft har desværre ikke nogen af ​​de mest almindelige genetiske markører nye behandlingsmål. Hun har fået kemoterapi med pemetrexed (Alimta) hver tredje torsdag i lidt mere end et år. Medicinen - der først blev godkendt i 2004 for at behandle mesotheliom sammen med et andet kemoterapeutisk stof, cisplatin, og senere godkendt som en selvstændig behandling for avanceret ikke-småcellet lungekræft - nedsætter sygdommens spredning.

Jeg accepterede endelig, at jeg har kræft, og det går ikke væk. Jeg søgte en støttegruppe, og det har hjulpet mig med at rette mine følelser og tanker. Jeg har lært, at det er normalt at være i overlevelsesmodus og derefter begynde at føle. Jenny Padilla

Padilla har følt sig fint selv under kemoterapi. Hun flyttede til Portland, Oregon, kort efter behandlingens start, men hun flyver tilbage til sine ansættelser med Wakelee. Mens hun er i området, besøger hun sin kæreste, som blev i San Jose, Californien, efter at hun flyttede.

Ved mandag er hun tilbage i Portland på arbejdspladsen som visuel merchandiser hos Hanna Andersson tøj. Pemetrexed forårsager ikke hårtab, så mange bekendtskaber ved ikke engang, at hun er syg.

Padillas kræft er ikke vokset eller spredt.

"Vi tager det som det er nu," sagde Padilla. ”Dr. Wakelee giver mig meget håb. Hun fortalte mig ved min sidste udnævnelse: "Du kan tænke på år, men jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange der er. 'Alles situation er så forskellig, så jeg prøver bare ikke at læse om andres historier. "

Golbon fandt også trøst i Wakelees tilsidesættelse af statistikkerne over, hvor lang tid 4 patienter overlever. ”Dr. Wakelee siger altid: 'Hvorfor betyder det noget? Lad os få dig til behandling, og lad os se, hvordan det går, "sagde Golbon.

Lær mere om kliniske forsøg på lungekræft »

Statistikker er mindre relevante, når medicin er ved at ændre sig - og Padilla, der ellers har en fremragende sundhed - kunne godt overleve selv den mest opdaterede forventede levetidsstatistik.

Padillas kræft har nogle mutationer, der kan reagere på mindre almindeligt målrettede terapier, hvis kemoterapien holder op med at virke. Og der er endnu mere målrettede terapier nu i kliniske forsøg.

Dette er livet i forkant med medicin: Bedre end med standardbehandlingerne, men på ingen måde let.

"Jeg accepterede endelig, at jeg har kræft, og det går ikke væk. Jeg var bare følelsesladet, "sagde Padilla. "Jeg søgte en støttegruppe, og det har hjulpet mig med at lede mine følelser og tanker. Jeg har lært, at det er normalt at være i overlevelsesmodus og derefter begynde at føle. ”