Falske kræftpatienter og lægemiddelvirksomheder

Virksomheder har ansvar for deres kunder og offentligheden for at være etiske, ærlige og retfærdige.

Men denne forpligtelse øges til en grad for lægemiddelvirksomheder, især dem, hvis kunder beskæftiger sig med alvorlig sygdom eller akut, kronisk smerte.

AnnonceAdvertise

Insys Therapeutics beskæftiger sig med begge typer patienter.

Subsys indeholder fentanyl, den stærkt vanedannende syntetiske opioid, der er 100 gange mere kraftfuld, at morfin og 50 gange kraftigere end heroin, ifølge National Institute for Drug Abuse.

annonce

Fentanyl har været i nyheden de sidste par år.

Det har været årsagen til mange dødsfald af dem, der blander det med gadeheroin.

AnnonceAdvertisement

En utilsigtet overdosis af fentanyl var årsagen til rockstjernes prinss død.

Trods farerne og hele kontroversen omkring dette lægemiddel troede Insys, at det havde en vinder på hænderne med sin sublinguelle version.

Men tilsyneladende ikke så mange kræftpatienter brugte stoffet som virksomheden havde håbet på.

Så ledede ledere en udførlig ordning, hvor de skabte "falske" kræftpatienter for at forbedre salget, ifølge en senatundersøgelse, hvis resultater blev frigivet i sidste uge.

Rapporten fra Senatskomitéen for Homeland Security and Government Affairs blev udgivet bare dage efter, at Arizona advokat Mark Brnovich indgav en forbrugsbedrägeresag mod Insys og tre læger over en "marketingordning" for at øge salget af stoffet.

AnnonceAdvertisement

Brnovich kaldte handlingsdelen af ​​en kamp mod "den uetiske og grådige adfærd i medicinalindustrien, der brænder opioidkrisen i vores stat. "

Senator kaster ikke ord

Sen. Claire McCaskill (D-Missouri), som styrer Insys-undersøgelsen, sagde i sidste uge på en pressekonference, at selskabet aggressivt pressede sine medarbejdere og mange i medicinsk industri til at øge brugen af ​​stoffet.

Og hun bemærkede, det blev gjort under en national opioidepidemi, der tager livet af titusindvis af mennesker i USA et år.

Annonce

"Det er svært at forestille mig noget mere foragteligt," sagde McCaskill.

Senatoren sagde, at Insys-ledere havde vildledt forsikringsselskaber, der fik tilbageslag til læger, der fulgte med svindel og forfalskede journaler, alt for at tjene penge.

AnnonceAdvertisement

Ifølge senatrapporten ville forsikringsselskaber kun betale for lægemidlet til en patient, der "havde en aktiv kræftdiagnose, blev behandlet af en opioid (og dermed var opioidtolerant) og var ved at blive foreskrevne subsys til behandling af gennembrudssmerter, som den anden opioid ikke kunne eliminere. "

Federal anklagere i Boston meddelte i december, at seks tidligere Insys-ledere og ledere, herunder tidligere administrerende direktør Michael Babich, var blevet anklaget.

Anklagere sagde, at Babich og andre førte konspirationen til at bestikke læger til unødigt at ordinere Subsys til ikke-kræftpatienter, for hvilke stoffet ikke er designet, gennem betalinger forklædt som markedsføringshændelser og højttalergebyrer.

Annonce

Reuters rapporterede i juli, at mens Insys tilsyneladende designede højttalersystemet for at uddanne sundhedspersonale om Subsys, var det primære formål at belønne de sundhedsudbydere, der foreskrev lægemidlet.

Anklagere sagde, at de medicinske udbydere tjente tusindvis af dollars i kickbacks gennem højttalerbegivenhederne, som normalt kun var en sammenkomst af venner og kolleger i high-end restauranter.

AnnonceAdvertise I juli bad to tidligere Insys-salgsrepræsentanter, herunder konen til selskabets tidligere administrerende direktør, sig skyldig i at indføre ordninger til at betale tilbagebetalinger til læger for at ordinere lægemidlet.

Pharmas image skadede

Farmaceutiske virksomheder i USA overvåges nøje af den føderale regering og intensiveres i deres kliniske forsøg og markedsføringspraksis.

Når et lægemiddelfirma gør noget lige så stort som Insys er anklaget for, er industriens image beskadiget.

Billedet blev ikke hjulpet sidste år af Martin Shkreli, den tidligere administrerende direktør for Turing Pharmaceuticals, der hævede prisen på en medicin til aids-patienter fra 13 dollar. 50 til 750 dollar.

I sidste måned blev Shkreli dømt for to tæller af bedrageri og et antal sammensværgelser for vildledende investorer i hedgefonde, som han løb. Han laver tid på et føderalt fængsel i Brooklyn.

Oplysningerne om Insys-historien er et andet PR-hovedpine for branchen.

En nylig national undersøgelse af Kantar Media, et sundhedsvæsenets forskningsfirma, viste, at kun 22 procent af de forbrugere, der blev undersøgt, stole på de lægemiddelvirksomheder, der annoncerer de medicin, de tager.

Kantars 2017 MARS Consumer Health Study viste også, at kun 28 procent tror, ​​at farmaceutiske annoncer gør dem mere vidende.

Kun 44 procent var enige om, at receptpligtig medicin er en mere effektiv behandling end over-the-counter medicin.

Patienter reagerer på skandaler

I mellemtiden har reaktionen på Insys-skandalen blandt kræftpatienter været en af ​​skændsel.

I interviews med Healthline havde halvtreds kræftpatienter og kræftpatientfortalere hårde ord til Insys samt strenge råd til branchen som helhed.

"Når du overtræder tilliden hos nogen i kræftfællesskabet, er det næsten umuligt at få det tilbage," sagde Dan Duffy, en stadium 3 testikulær kræft overlever, forfatter og advokat for kræftpatienter.

"Insys overtrådte den tillid, som et firma har brug for på så mange niveauer, at det er utilfredsstillende," tilføjede Duffy. "Jeg har aldrig været nogen til at ringe til offentligheden shaming eller fyring af nogen, fordi jeg ved lige hvor vigtigt det er at have evnen til at passe på dig selv og din familie, hvis du har en. Men den, der troede det var en god ide, har brug for at finde en ny arbejdsgruppe. Stat. "

Duffy sagde, hvad Insys har påstået gjort, er specielt forfærdeligt, fordi det involverede faking kræft til økonomisk gevinst.

"Jeg kan ikke sige, at jeg ikke har tænkt," Der er et særligt sted i helvede for denne person, "sagde han.

Linnea Olson, en fase 4 lungekræftpatient, kunstner, blogger, kræftaktivist og mor til tre, fortalte Healthline, at forholdet mellem kræftpatienter og farmaceutiske virksomheder er kompliceret.

"Det er et forhold, der er fyldt med spændinger, da de er profit-drevne, hvilket er anderledes end patienter, onkologer, forskere og advokatorganisationer", siger Olson, som for øjeblikket er indskrevet i sit tredje kliniske forsøg.

Olson sagde, at kræftpatienter til tider ikke stoler på narkotikabureauer, fordi "vi føler ikke, at de nødvendigvis har vores bedste interesser. Der er meget snak om patienter som partnere lige nu, og jeg betragter det meste som retorik. Du kan ikke være en sand partner i et forhold, hvis du ikke er ens. "

Olson tilføjede, at den eneste ting patienterne stoler på, at lægemiddelvirksomheder skal gøre, er at levere et produkt, der er sikkert og passende.

"Når vi hører om en svigagtig situation som denne - foregiver at folk har kræft for at få forudgående godkendelse for en stærk smertespiller - det eroderer det meget slanke spids af tillid og øger vores opfattelse af, at de er i det for pengene og kun pengene, "sagde hun.

Casey Quinlan, en brystkræft overlevende, kræftpatientfortaler, sundhedspolitisk wonk og komedieskribent, er dedikeret til at skabe et sundhedssystem, der tjener mennesker, ikke overskud.

Hun fortalte Healthline, at spørgsmålet om tillid er centralt for kræftpatienter, der er i behandling.

"Tillid til klinikerne, der stiller diagnosen, stoler på den foreslåede behandlingsplan, stoler på den videnskab og statistiske modellering, der forudsiger resultatet," sagde hun.

"God videnskab kan redde liv. Fakery ødelægger dem, "tilføjede hun. "For at tjene tillid skal pharma gøre en meget stor offentlig straf. Jeg foreslår, at de starter med fuld gennemsigtighed på alle forsøg, og også rent hus for alle salgsdrevne beslutninger. "

Insys reagerer

Det er svært at forestille sig, hvordan Insys vil overleve som et selskab på dette tidspunkt.

Men dets produkt kan og hjælper nogle mennesker med kræft, så der kan være en indsats i fremtiden for at redde produktet, hvis ikke selskabet.

Insys taler ikke til individuelle medier.

Men i en erklæring, der blev udgivet tidligere i denne måned, sagde selskabet, at det var uenigt med "visse karakteriseringer" i McCaskills rapport, men aftalt, at "opioidepidemien skal behandles. "

I senatrapporten sagde Insyss administrerende direktør Saeed Motahari, at selskabet arbejder for at forhindre" fejl og uacceptable handlinger "fra fortiden ved at etablere protokoller, der holder medarbejderne til etiske standarder.

"Insys har fuldstændig omdannet sin medarbejderbase i løbet af de sidste mange år," sagde Motahari, en af ​​mange nye ledere hos virksomheden, som har set mere end 90 procent af sin salgsafgang fra 2014.

Motahari også sagde i erklæringen, at selskabets tidligere medarbejderes "fejltagelser og uacceptable handlinger" ikke var tegn på virksomhedens nuværende medarbejdere.

"Insys har i løbet af de sidste mange år aktivt taget de nødvendige skridt til at sætte etiske standarder for adfærd og patientinteresser i centrum for vores forretningsbeslutninger," sagde Motahari.