Kan børn nægte kemoterapi?
Indholdsfortegnelse:
I sidste år gik Cassandra Callender, derefter 17, fem måneder med tvangsbehandling af kemoterapi for hendes Hodgkins lymfom efter Connecticut's Department of Children and Families besluttet at gribe ind.
Hendes læger havde fortalt hende, at kemoterapi var hendes bedste chance for overlevelse, men hun nægtede stadig og håbede på at finde alternative behandlinger.
AnnonceAdvertisementSagen sluttede til sidst i statens højesteret. Retten fandt, at Department of Children and Families ikke havde krænket Callenders rettigheder ved at kræve hende at gennemgå kemoterapi.
Herskabet gav en vis finalitet til den sag.
Men det gjorde lidt for at fjerne uenigheder om, hvornår det er OK at tvinge en teenager - især en så tæt på at være en voksen - at gennemgå en behandling, som forældrene ikke var enige om.
AnnonceLæs mere: Immunsystemet nu hovedfokus på kræftbehandling »
Et barns bedste interesser
For det meste er børn og deres forældre enige om lægernes anbefalinger om kræftbehandling. Men det er ikke altid tilfældet.
AnnonceAdvertisement"Vi har stødt på bekymringer for toksicitet. Vi har oplevet præferencer for komplementære terapier, bortset fra traditionel cancermedicin, "Dr. Jennifer Kesselheim, M. Ed., en pædiatrisk onkolog ved Dana-Farber / Boston Children's Cancer and Blood Disorders Center, sagde i et interview med Healthline.
"Vi har også stødt på personer, der af religiøse eller kulturelle grunde foretrækker at gøre noget andet end det kliniske team anbefaler. "
Hvis forældrene og barnet er uenige med den foreslåede behandlingsplan, vil lægerne generelt lytte til forældrenes ønsker.
"Hvis forældrene mener, at en behandling skal gå videre, så er vi enige med forældrene, fordi vi føler, at forældrene har barnets bedste interesser. Og vi føler, at forældrene stadig er beslutningstagere, indtil barnet bliver 18 år, "sagde Tracy Koogler, en kritisk plejepediatrikiker og medicinsk etikiker ved University of Chicago Medicine, til Healthline.
Mens læger har børns medicinske interesser i tankerne, kan familier give en følelse af bredere bedste interesser.
AnnonceAdvertisementHvordan påvirker en behandling et barns livskvalitet? Hvornår er den bedste tid til at gennemgå behandlingen? Passer det i familiens religiøse eller kulturelle overbevisning?
Svarene på disse spørgsmål kan danne samtaler om det bedste behandlingsforløb.
"Jo hurtigere vi kan vide om alle disse forskellige stykker, der udgør stoffet i barnets liv udenfor og fører op til denne nye diagnose," sagde Kesselheim, "jo bedre kan vi være rede til at opfylde deres behov i senere samtaler.
AnnonceLæs mere: To nye mulige behandlinger, der vil dræbe kræftceller.
Ældre mindreårige
Hvis både barnet og forældrene nægter behandlingen, bliver situationen mere kompliceret.
AnnonceAdvertisement"Når du har forældrene og en børn, der både siger" Nej "bliver det en interessant situation," sagde Koogler.
Nogle af disse tilfælde afhænger af, om et barn er modent nok til at træffe egne medicinske beslutninger.
Flere amerikanske stater tillader "modne mindreårige" at acceptere almen lægehjælp selv uden deres forældres godkendelse. I nogle tilfælde betyder dette også retten til at nægte behandling.
AnnonceFortæl om en teenager er moden er ikke altid let.
"Sommetider kan patientens kronologiske alder hjælpe os med at forstå, hvad deres evner og beslutningskapacitet kan være," sagde Kesselheim. "Andre gange møder vi patienter, der har kapaciteter, der langt overstiger eller måske mangler det, vi kan forvente i betragtning af deres kronologiske alder. "
AnnonceAdvertisementCallender var et par måneder genert af hendes 18. t fødselsdag, da hun gik igennem kemoterapi. Den højesteret i Connecticut besluttede dog, at hun ikke var moden nok til at tage sine egne medicinske beslutninger.
I andre stater har sager svarende til Callenders haft forskellige resultater.
I 1989 nægtede en 17-årig teenager behandling for leukæmi, fordi de nødvendige blodtransfusioner ville gå imod hendes tro som Jehovas Vidne. Hendes mor sidede sammen med hende.
En nederste domstol i Illinois fandt, at teenageren blev forsømt og udpeget en værge til at acceptere blodtransfusionerne for hende.
Det blev imidlertid senere fastslået, at teenageren var en "moden mindreårig" og kunne nægte blodtransfusionerne.
"Hvis du så på den sag, kunne du bestemme, at en moden mindreårig med hans eller hendes forældre skal være lov til at træffe disse beslutninger," sagde Koogler.
Som det ses med Callender-sagen, er det dog ikke altid, hvilke domstole beslutter.
Læs mere: Sikre, hurtigere behandling af brystkræft får en boost »
Sjælden sygdom
Ved behandling af barnets afvisning tager læger også hensyn til sygdommens sværhedsgrad.
Callender blev diagnosticeret med Hodgkins lymfom. Der er en god overlevelsesrate for patienter med denne type kræft. Hendes læger havde fortalt hende, at med kemoterapi og undertiden stråling har patienterne en 85 procent chance for at være sygdomsfri efter fem år.
"Det er meget svært for en læge at se på en sygdomsproces, der har en 80 til 90 [procent] helbredelse [rate] og sige 'Hvad mener du, vi vil ikke gøre, hvad vi altid gør? "Sagde Koogler.
Hvis fordelene ved behandling er mindre klar, kan lægerne være mere villige til at lade en patient prøve en alternativ behandling eller undgå en retssag, når en patient nægter.
"Hvis vi mener, at behandlingen desværre ikke er sandsynligt at ændre dette resultat for patienten - at det faktisk kan forårsage potentiel skade og måske ikke give gavn," sagde Kesselheim, "så ser vi den slags afslag meget anderledes.”
