Børn, hvis forældre har kræft

På den første dag i foråret 2007 blev Francesca Giessmann, 43, en marketingkonsulent og holistisk sundhedskonsulent fra Kirkland, Washington, skyndte sig til beredskabsrummet med svær mavesmerter.

Efter at have kørt adskillige tests, gav lægerne hende diagnosen stage 3 non-Hodgkin lymfom.

AnnonceAdvertisement

Giustmanns tanker blev hurtigt chokeret og trist af nyheden om hendes kræft, og hun vendte sig hurtigt til sin søn, Leo, som var 3 år gammel måneden før.

min kræft har gjort [min søn] vokser lidt for hurtigt. Han er mere følsom, og jeg tror, ​​at han har en forståelse for livets skrøbelighed. Francesca Giessmann, kræftoverlevende

"Leo var meget ung og kunne ikke helt forstå, hvad der foregik," Giessmann sagde. "Vores børnelæge foreslog, at vi forsøger at holde alt normalt. Jeg tilbragte en masse tid i sengen. Leo relateret til min sygdom baseret på min havn. Han troede jeg havde en boo-boo. ”

Annonce

Leo er nu, som Geissmann beskriver ham, en artikuleret preteen, som er kommet til udtryk med sin mors kræft.

"Jeg har ofte hørt ham sige, hvordan hans mor havde kræft, og" hun slog det, "sagde Giessmann. "Det er lige dele hjerteskærende og hjertevarmende. Han er meget beskyttende for mig. Min kræft har fået ham til at vokse lidt for hurtigt. Han er mere følsom, og jeg tror, ​​at han har en forståelse for livets skrøbelighed. ”

advertisementAdvertisement

Læs mere: Kræftbehandling efterlader overlevende med PTSD ar »

Millioner med kræft

Kræft påvirker hele familien.

Men den følelsesmæssige og psykosociale indvirkning på et barn, hvis forælder har kræft, går ofte ubemærket og uden tilsyn.

Det amerikanske kræftsamfund anslår, at omkring 1. 7 millioner voksne vil blive diagnosticeret med kræft i 2016. Det efterlader 749.000 børn under 18 år, der bliver ramt i år.

Det anslås, at næsten 3 millioner børn under 18 år lever med udfordringen at klare en forælder, der har kræft.

AnnonceAdvertisement

For Giessmann og så mange andre mødre og fædre er kræft en uddannelse ikke kun i overlevelse, men også i forældre.

Hvordan holder du dine børn glade og får dem til at føle sig trygge, når du er syg, og skræmte dig selv og kæmper for en potentielt dødelig sygdom?

Du skal bare være så ærlig som du kan med dine børn og forsøge at forblive stærk og positiv, "selv i de mørkeste tider", siger Eric Wassyng, 63, en teknisk forfatter fra en nordlig Virginia forstad.Hans 26-årige datter var 14, da han blev diagnosticeret med lille lymfocytisk lymfom i april 2004.

Annonce

"Jeg var åben om alt, hvad jeg gik igennem," sagde Wassyng. "Min datter er naturligvis nysgerrig og faktisk gjorde sin egen forskning og kom op med praktisk talt den korrekte diagnose, jeg lod hende vide, at mit liv var helt truet, men jeg fik den bedste pleje muligt og var fast besluttet på at bekæmpe den. Selvfølgelig, hvis hun var et yngre barn, må jeg måske har tilbageholdt nogle oplysninger. "Wassyng, som har været i remission siden han modtog en autolog stamceltransplantation i 2005, sagde, at hans datter bare ville være beroliget over, at hun ville have en far i lang tid.

AnnonceAdvertisement

"Tre år efter min diagnose havde min kone også kræft," sagde han. "Hun er også i fuldkommen remission nu. At have oplevet en forælder med kræft hjalp helt sikkert hende med at komme igennem en anden. Vores lille familie er kommet til udtryk med vores dødelighed. "

Læs mere: Skal børn blive tvunget til at gennemgå kræftbehandling? De mange forældre, der blev interviewet til denne historie, der er blevet diagnosticeret med kræft, er enige om, at det nogle gange er svært at finde de rigtige ord, når de taler til deres børn om kræft og barnets vrede, sorg, forvirring og frygt.

Annonce

Onkologer og andre på en kræftpatients medicinske team er typisk fokuseret på behandling af patienten. Men en forældres første bekymring er for deres børn - et område, som forældre siger, at mange kræftsygehuse stadig ikke adresserer tilstrækkeligt.

Teresa Thorson, 48, er en skolebusschauffør fra Wisconsin, der viser heste og er gift gift mor til to børn. Da hun begyndte behandling for sin livmoderhalskræft tidligere i år, ønskede hun ikke at vide, hvor langt hendes kræft var eller hvad hendes chancer for overlevelse var.

"Jeg vidste bare, jeg var nødt til at kæmpe for mine børn," sagde Thorson, der vendte sig om til Børns Lives Include Moments of Bravery (CLIMB).

Programmet er nationens første forskningsbaserede psykosociale interventionsprogram for børn, der har forældre med kræft.

Jeg har muddled gennem, få børnene til skole. Jeg ville bare forfalske det lidt og derefter gå tilbage til sengs. Teresa Thorson, kræftoverlevende

CLIMB hjælper børn med at håndtere deres følelser af sorg, angst, frygt og vrede og stimulerer bedre kommunikation mellem børnene og deres forældre.

CLIMB, der opererede på hospitalet, hvor Thorson modtog hendes behandling, er en del af Children's Treehouse Foundation, en Colorado-baseret, global nonprofitorganisation. Dens mission er at hjælpe børn, der har en forælder, bedsteforælder eller værge med kræft.

Thorson sagde, at hendes søn Tylor, 13, og datter Cloe, 9, startede programmet i april bare et par dage efter, at deres bedstemor døde af kræft, ligesom Thorson begyndte sin behandling.

"Tylor er stille. Han er ikke en stor talker.Nogle gange er det som at trække tænder, "sagde Thorson. "CLIMB-programmet kom igennem til ham, han kom hjem lykkeligere bagefter. Jeg tror ærligt at det gjorde underværker for dem begge. Det hjalp også, da de opdagede, at andre børn i CLIMB-gruppen gik igennem det samme. Der var en anden familie, to andre børn, ikke en stor gruppe, men de kom alle sammen, de klikkede. "Da Thorson begyndte at miste håret fra kemoen, skar hun sin søns hår og spurgte ham om han ville skære håret.

"Han var nødt til at pakke hovedet om, at han ville barbere mit hoved," sagde hun med et tårefuldt grin. "Min datter hjalp ham med at skære mit hår. Tylor gjorde toppen af ​​mit hoved og Cloe gjorde ryggen. "

Thorson, som stadig er midt i sin kemoterapi, sagde, at du som forælder med kræft føler dig" hjælpeløs "nogle gange.

"Jeg har muddled igennem, få børnene til skole," sagde hun. "Jeg ville bare forfalske det lidt og derefter gå tilbage til sengs. Men der er nætter, når jeg ikke har det godt, og jeg fortæller dem: "Jeg kan ikke sætte jer i seng, jer skal lægge mor i seng i aften.

Læs mere: Immunsystemer er nu hovedfokus for kræftbehandlinger

Børnebørn har brug for støtte også

Barb Williams, 62, der arbejder med børn med særlige behov i Caldwell, Idaho, blev diagnosticeret med brystkræft a år siden.

Hun var bekymret for, hvordan hendes tre børnebørn, som hun er tæt på, ville tage nyheden. Børnene - Rosalina Zamora, 12, Analisa Zamora, 10 og Victoria Zamora, 9, - havde for nylig lidt tab af deres far, en veteran for krigene i Irak og Afghanistan, der døde i en tragisk bilulykke mellem implementeringer.

Alle tre børn deltog i CLIMB-programmet sammen med deres mor Ashley Zamora og hendes kæreste.

Mine døtre reagerede alle på deres fars død, deres store tante og deres bedstemors kræft på forskellige måder. Ashley Zamora, datter af kræftpatienter

"Det hjalp børnene meget, især med deres frygt og med det ukendte," sagde Williams.

Ashley Zamora sagde, at hendes tre døtre er meget tæt på deres bedstemor, og de havde allerede mistet deres far og en elsket tante, der døde af kræft.

"Mine døtre reagerede alle på deres fars død, deres store tante og deres bedstemors kræft på forskellige måder," forklarede Zamora. "Min yngste datter var bange for at gå i nærheden af ​​sin bedstemor. Hun var bange for at det kunne være smitsom. Og min ældste datter lukker bare helt ned. CLIMB hjalp dem alle til at klare. "

Læs mere: Enkeltfader besejrer blærekræft takket være ny behandling»

Et ungt barn lærer at klare

At miste en far til en bilulykke, så en stor tante til kræft, og så se din bedstemor gå gennem kræftbehandling synes at være for meget for ethvert barn at håndtere.

Men Victoria Zamora, 9, fortalte Healthline, hvordan CLIMB-programmet har hjulpet hende med at komme igennem det.

"CLIMB hjalp mig til at forstå, hvad min bedstemor gik igennem, hvad ville der ske for hende, og hvad kræft var," sagde hun."For eksempel lavede vi en vrede kube og på siderne skrev vi, hvad vi kunne gøre, når du er sur. Min tante Christine havde lungekræft og døde. Da jeg fandt ud af, at min bedstemor havde kræft, var min første tanke 'Oh nej. "Jeg var bange for, at det samme ville ske for hende. Jeg følte mig virkelig trist, som om det ikke var retfærdigt, hvorfor skete det for os. Jeg var trist og nervøs. Jeg følte mig bange, min mormor skulle dø som min far og min tante. "Victoria sagde, at hun lærte gennem CLIMB-programmet, at" Hvis du følte at du ville græde, så græd bare, fordi hvis du holdt den i, vil den opbygge sig inde i dig og en dag du måske bare burst på grund af alt du holdt i. "

Victoria sagde, at selv før sin bedstemor mistede hendes hår," var jeg bange for hende, fordi hun havde kræft. Jeg vidste ikke hvad der skete med hende, men CLIMB hjalp mig til at forstå, hvad kræft var. Jeg lærte, at der var en masse kræft og hvilken slags min bedstemor havde. Hun havde brystkræft. Vi gik og så, hvilke maskiner de brugte som stråling og kemo, og at det skulle hjælpe min bedstemor til at blive bedre. "

Victoria konkluderede:" Jeg er glad, min mormor overlevede, og at hendes hår vokser tilbage, og at hun gør det godt. Jeg elsker min mormor så meget.

Læs mere: Små kræftgrupper kan være mere hjælpsomme

Programmet spredes hurtigt

Peter van Dernoot, en tidligere public relations-direktør, grundlagde Børne Treehouse Foundation i 2001, efter at hans kone blev diagnosticeret med lungekræft i hendes 40'erne. Han sagde, at fondets mission er at sikre, at ethvert barn, hvis forælder er diagnosticeret med kræft, får de tidlige værktøjer og følelsesmæssig støtte til at klare. "Selv nu 36 år efter at vi havde diskuteret med vores to småbørn, at deres mor havde kræft, bliver jeg stadig følelsesmæssigt chocked up når jeg bliver bedt om at fortælle min erfaring", siger van Dernoot, som fortsat er formand for fondets bestyrelse.

Mens kræftcentre forsyner kræftbehandlingen til deres patienter, forbedrer de alligevel, at de er voldsomt uagtsomme i at give følelsesmæssige strategier for resten af ​​familien, især børnene.

Det er utænkeligt, at forældre bør forventes at vide, hvordan man skal snakke med deres børn om kræft. De har brug for professionel vejledning til at gøre dette. Peter van Dernoot, Children's Treehouse Foundation

"Det er beklageligt, da undersøgelser viser, at når stresset, børnene har er faldet, er kræftforælderens stress reduceret, og hendes immunsystem reagerer bedre," bemærkede van Dernoot. "Det er en win-win situation. Det er utænkeligt, at forældre bør forventes at vide, hvordan man skal snakke med deres børn om kræft. De har brug for professionel vejledning til at gøre dette. Det er vores håb, at flere kræftcentre vil vedtage psykosociale interventionsprogrammer svarende til CLIMB. "

Van Dernoot bemærkede, at CLIMB-programmet nu er tilgængeligt i 77 kræftcentre i USA, herunder sådanne fremtrædende hospitaler som University of Texas MD Anderson Cancer Center, University of Colorado Cancer Center, Memorial Sloan Kettering Cancer Center i New York og Cancer Treatment Centers of America i Philadelphia.

Programmet, der ligger i 18 centre i syv andre lande, har i sidste år tjent 1 560 børn med CLIMB-programmet, der repræsenterer mere end 600 familier.

En nylig undersøgelse af CLIMB fra Omni Instituttet rapporterede den første kvantitative analyse af programmets effekter. Studiet evaluerede de psyko-adfærdsmæssige fordele ved CLIMB-interventionen i 45 børn i alderen 6 til 11 år.

Pallavi D. Visvanathan, Ph.D. ved OMNI Institute, og Amanda J. Shallcross, ND, MPH ved New York University School of Medicine, førte undersøgelsen.

Det viste sig, at børn, der deltog i programmet, havde statistisk signifikante forbedringer til at håndtere sådanne problemer som forældrebarnskommunikation, følelsesmæssige symptomer, ensomhed, peerproblemer og positiv social adfærd.

Det er slående for mig, hvor mange forældre fortæller os, at når de blev diagnosticeret med kræft, var deres første bekymring deres børn. Ikke deres behandling, ikke selv. Denis Murray, Children's Treehouse Foundation

Denis Murray, Children's Treehouse Foundation's administrerende direktør, fortalte Healthline, "Det er slående for mig, hvor mange forældre fortæller os, at når de blev diagnosticeret med kræft, var deres første bekymring deres børn. Ikke deres behandling, ikke selv. "Murray, en melanomcancer overlevende selv, hvis far døde af kræft i bugspytkirtlen, da han var 15 år gammel, sagde, at en kræftbehandlingsplan ikke er omfattende, før den omfatter bekymring for patientens børn.

"Børnene ved, at noget er forkert," sagde Murray. "Når de bliver bragt i udfordringen med at overfor en forældres kræft, vil de overraske dig med deres styrke, deres indsigt og den støtte, de kan yde, selvom de er 'bare børn. "De vil overraske dig med deres modige. "

Læs mere: Prisen på kræftmedicin er blevet skubbet siden 2000»

Forældre til særlige behov børn

Cathy Morris, 45 år, er gift og har tre drenge - søn Dylan og stepons Nick og David.

Da hun lærte at hun havde cancer, var Morris ikke sikker på, hvordan hun skulle dele disse oplysninger med Dylan, der har autisme og Tourettes syndrom.

Morris sagde, at hun først troede ikke, at Dylan forstod.

Men da han er ældre, "stiller han spørgsmål og jeg besvarer dem så ærligt og sandfærdigt som muligt. Nogle gange er det svært at vide, hvad han føler. Lejlighedsvis vil han fortælle mig, at han er trist, og at han ikke vil have, at jeg skal dø. Jeg minder ham om, jeg har ingen planer om at rejse. "

Hendes rolle som person med kræft og forælder til et barn med særlige behov har ikke været nogen let opgave. Morris sagde: "Jeg tror, ​​at uanset hvad din rejse er, når du beskæftiger sig med kræft, er der bare nogle ting, du ikke kan tabe: din sans for humor, evnen til at have det sjovt, vise kærlighed til dem der betyder mest, at være kunne bede om hjælp og vigtigst at hjælpe dig selv. "

Unge dreng summerer det op

Hver af de forældre, der blev interviewet for denne historie, gentog følelsen om, at selvom deres børn kæmper, så triumferer de også ofte.

Forældrene vedtog enstemmigt, at børn er modstandsdygtig og stærkere, mere modige og mere bevidste om, hvad der foregår, end voksne nogle gange tænker eller forventer.

Når han blev spurgt om hvilke råd han ville give til andre børn, der har en mor, far eller bedsteforældre med kræft, sagde Leo Giessmann, den 12-årige søn af overlevende Francesca Giessmann, "Jeg vil sige at være rolig. Understøt dem altid. Og gå til hospitalet for at se dem, selvom det er en smerte. Mist aldrig håbet. Der er altid en chance. "

Redaktørens note:

Ud over at være journalist er Jamie Reno en tre-tiden overlevende af fase IV, ikke-Hodgkins lymfom og nationalt fortaler for kræftpatienter og deres familier. Hans anerkendte bog om en dreng, der håndterer sin mors kræft kaldes "Snemand på Pitcher's Mound."

// www. pitchersmound. org /