Kvinder langsommere at blive diagnosticeret og behandlet for hjertesygdom

Hjertesygdomme er kvindernes øverste morder i USA og dræber endnu flere kvinder end mænd.

Men da forskere bad kvinder om at nævne den mest almindelige dødsårsag for kvinder, sagde mange brystkræft.

Jane Gianino, 63, fra Novato, Californien, havde allerede overlevet brystkræft, da hun lærte, at hun havde kardiovaskulær sygdom.

Gianino var gearing op for at deltage i en brystkræft bevidsthed gåtur. Hun troede, at hun havde anstrengt musklerne i benene, som blev ømme, da hun gik.

Gianino var heldig i mindst en forstand. Hendes læge genkendte straks problemet var blodgennemstrømning. Hun blev diagnosticeret med perifer arteriesygdom (PAD), som ofte er en forløber for kranspulsårene.

Hun havde stenter sat i arterierne i benene for at omgå blokeringer ved Stanford Medical Center i Palo Alto. På en nylig eftermiddag sagde hun, at hun følte sig fint, da hun var villig til at lave biscotti - selvom hun stadig bekymrer sig for, at kræften kan komme tilbage.

Få mere at vide: Hvad er PAD? "

Kvinder og deres læger, så opmærksomme på brystkræft, fejler ofte ikke at genkende symptomer på hjertesygdomme. Februar er American Heart Month. I lang tid var PAD såvel som koronar hjertesygdom ikke i tråd med at tænke på, at det er en sygdom, som vi skal tænke over for kvinder, "siger Dr. Venita Chandra, Stanford-kirurgen, der opererede på Gianino. 999>

Kulturelt har vi fået lært at tænke på hjertesygdomme som et menneskes problem. Men konsekvenserne af disse misforståelser er dødelige.

Siden 1984 har dødsfaldene fra hjertesygdomme har været højere blandt kvinder end mænd. Kvinder venter længere på at blive diagnosticeret med PAD og hjertesygdomme, herunder angina og hjerteanfald. De er mindre tilbøjelige til at modtage medicin til behandling af angina eller et hjerteanfald. Og de er mindre sandsynlige at blive henvist til et EKG, en bypass eller en stagnerende operation.

"Når kvinder kommer ind med hjerteanfald, bliver de ofte savnet, der er en forsinkelse i diagnosen. Folk tror, at en 40-årig kvinde ikke skulle have et hjerteanfald, "sagde Dr. Abha Khandelwal, en kardiolog ved Stanford Women's Heart Health Clinic.

Dr. Nisha Parikh, en assisterende professor i kardiologi ved University of California, San Francisco (UCSF), fortæller historien om en pasformet kvinde i midten af 30'erne, der kom ind i beredskabsrummet med kvalme og brystsmerter - et klassisk symptom på et hjerte angreb.

Læger tilskrev hendes problemer med hendes mave. Men da hun kom tilbage senere på dagen, insisterede på at det var mere end fordøjelsesbesvær, så de at hun havde angina, en forløber for et fuldt blæst hjerteanfald.

Khandelwal fortæller en lignende historie om en kvinde, der havde en sjælden type hjerteanfald, kaldet en spontan koronararteriedissektion, hvor arterien brister.

Patienter som disse minder Parikh og Khandelwal om, at lægerne skal gøre det bedre at genkende og behandle hjerteforhold hos kvinder. Fordi patienterne var unge, pasformede og kvindelige, kunne lægerne ikke overveje hjertesygdomme som en mulig diagnose.

Kvinder rapporterer forskellige symptomer

Patienterne Parikh og Khandelwal husker begge klager over kvalme. Selv om brystsmerter er det mest almindelige symptom for både mænd og kvinder, er det ikke altid deres største klage for kvinder.

"Med kvinder oftest er det ikke det første eller mest udbredte symptom," sagde Khandelwal.

Hjertesygdomme opstår også generelt hos kvinder omkring 10 år senere, end det gør hos mænd, sagde læger.

"Dette kan være en anden grund til, at vi kommer til dem lidt senere," sagde Parikh.

Kvinder er mere tilbøjelige til at fortælle læger, at de føler sig kvalme, er trætte, føler sig prikkende i kæben eller har kort vejret. Disse symptomer kan føre læger ned ad vejen til en defekt diagnose. Nogle kvinder med PAD ignoreres simpelthen, sagde Chandra.

Fortsæt læsning: Hvordan hjertesygdom påvirker kvinder "

Kulturelle perceptioner ændrer sig

Men kulturel bias er også en stor del af problemet. Læger lægger ikke bare hjerte-kar-sygdom på den korte liste over diagnoser, når de behandler kvindelige patienter.

"Historisk set har vi mærket det som en mands sygdom," sagde Parikh. "Tilbage i 'Mad Men'-dagene vil folkehelsepampler rettet mod kvinder være som' Sådan kan du hjælpe tage sig af din mands hjertesygdom ", når det faktisk er hjertesygdom, og det var også den største dødsårsag hos kvinder." Lægerne skal uddannes, at hjertesituationen skal være højt på deres liste over mulige diagnoser for kvinder som Gianino, der kommer til deres kontorer med prækursor klager og for kvinder som de to Parikh og Khandelwal beskrevet, som kommer til sygehuset i nød.

I det seneste årti siden indflydelsesrige studier på hormonudskiftning viste, at østrogen ikke gør ikke beskytte kvinder fra hjertet d Isease, som tidligere troede, er lægerne begyndt at genoverveje kvinders hjertesundhed.

På top-tier medicinske centre som UCSF og Stanford, læger ved at kigge efter hjertesygdomme hos kvinder.

"Men der er stadig arbejde, der skal gøres," sagde Khandelwal.

For eksempel savner de billeddannelsestests, der ser for blokeringer i større arterier nær hjertet, ofte blokeringer i mindre arterier, som er mere almindelige blandt kvinder.

"Når vores kvinder kommer ind på hospitalet med angina, vil mange arter, når de får disse procedurer, se normal eller åbne. De bliver fortalt, at de ikke har hjertesygdom, men de fortsætter med at komme ind på hospitalet, de oplever brystsmerter, "sagde Khandelwal. "Ofte er det ikke de store arterier, der er blokeret. Det er de små arterier, mikrovaskulaturen. Igen, fordi vores test blev udviklet til sygdom hos mænd, er de ikke så gode til at diagnosticere alle de årsager, der kan forekomme hos kvinder. "

Kvinder: Lyt til dit hjerte

Så hvad kan kvinder gøre?Især de over 50, der har størst risiko, skal huske at hjertesygdomme kan påvirke dem og straks søge lægehjælp for ubehag i brystet.

"Brystsmerter er noget, der skal tages alvorligt. Ældre kvinder genkender stadig ikke, at de kunne have et hjerteanfald, "sagde Parikh. "Det er aldersgruppen, der sandsynligvis var nygift og fik disse brochurer i 60'erne. "

Men det bedste er at styre risikofaktorer. Hjerteangreb kan dræbe uden nogen tidligere symptomer. Blandt mænd, der dør af pludselige hjerteanfald, har halvdelen ikke haft symptomer. Blandt kvinder hopper dette tal til 65 procent.