HIV Stories: 3 personer, der lever med hiv

Der er mere end 1. 2 millioner mennesker i USA, der lever med hiv. Mens antallet af nye hiv-diagnoser er faldet støt i løbet af det sidste årti, er det stadig afgørende, at vi fortsætter med at tale om det - specielt i betragtning af at en ud af otte mennesker, der har HIV, ikke engang kender det.

Dette er historierne om tre personer, der bruger deres oplevelser ved at blive diagnosticeret med hiv for at opfordre folk til at blive testet, dele deres historier eller finde ud af, hvilke muligheder der er bedst for dem.

Chelsea White

"Da jeg gik ind i lokalet, var det første jeg bemærkede, at disse mennesker ikke lignede mig," siger Chelsea White, der minder om sin første gruppesession med andre HIV-positive patienter. "De så ud som, hvad jeg troede hiv var - folk i inddrivelse fra iv stofbrug, gade vandrere, homoseksuelle mænd. De lignede ikke mig, en ung, levende, uddannet kvinde. ”

Få fakta om hiv og aids "

Chelsea, en 30-årig ungdomsprogramleder fra North Carolina, testet positivt for hiv, da hun var 20 år gammel og senior i college. Efter at have været i et monogamistisk forhold gennem hendes gymnasium og college år og teste negative flere gange i hele forholdet, testede Chelsea og hendes kæreste positivt.

På grund af hendes erfaring at finde ud af en sådan ung alder og føle sig alene, Chelsea kører nu et HIV / AIDS-ungdomsopreceptprogram. Hver uge sidder hun med HIV-positive teenagere og tyve somethings og rådgiver dem om deres muligheder, både medicinske og personlige, de samme hårde beslutninger, hun måtte gøre.

Men det var ikke hvor nyheden sluttede: Chelsea var også gravid. "Lægen fortalte mig, at han troede, at det var en falsk positiv og ikke bekymre sig." Da barnet blev født, blev Chelsea testet igen. Hun var positiv, men babyen var negativ. Som det viser sig, blev hendes kæreste smittet under seksuel fortsættelse handle med en anden person. Han smittede derefter Chelsea.

Det var for 10 år siden. I dag er Chelsea gift med en hiv-positiv mand, hun mødtes efter, at hun blev diagnosticeret, og de har to børn sammen - begge er hiv-negative.

På grund af hendes erfaring at finde ud af en sådan ung alder og føle sig alene, driver Chelsea nu et HIV / AIDS-ungdomsoplæringsprogram. Hver uge sidder hun med hiv-positive teenagere og tyve somethings og rådgiver dem om deres muligheder, både medicinske og personlige, de samme hårde beslutninger, hun måtte træffe.

Chelsea selv tager for tiden ikke medicin til behandling af hiv. "Jeg tog medicin, mens jeg var gravid hver gang, men jeg følte bare, at jeg ikke var klar til at være så kompatibel som jeg skulle være," siger hun."Men i de sidste par måneder har jeg besluttet, det er på tide, jeg begynder at se på mine medicinoptioner. "Det er også en besked, hun understreger på sine kunder. "Jeg opfordrer folk til at gøre sig klar til engagementet, men jeg understreger også, at hvis de ikke er klar, vil de gøre mere skade på deres krop i det lange løb, end de ville, hvis de bare venter. "Nicholas Snow

Nicholas Snow, 52, havde opretholdt regelmæssige hiv-tests hele sit voksne liv og altid praktiseret sikker sex. Derefter havde han en dag en "slip" i sin sikre sexpraksis. Nogle uger senere begyndte Nicholas at opleve svære influenzalignende symptomer, et fælles tegn på en tidlig hiv-infektion. Fem måneder efter det havde han sin diagnose: HIV.

På tidspunktet for hans diagnose boede Nicholas, en journalist, i Thailand. Han er siden vendt tilbage til USA og bor i Palm Springs, Californien. Han er blevet patient i Desert AIDS Project, en medicinsk klinik, der udelukkende er til behandling og behandling af hiv / aids.

Folk beskriver sig selv som stof- og sygdomsfri, men de narrer sig selv, fordi så mange mennesker, der har HIV, ikke ved, at de har det. - Nicholas

Nicholas nævner et fælles problem i homoseksuelle samfund som en årsag til, at hiv spredes som det gør: "Folk beskriver sig selv som stof- og sygdomsfri, men de narrer sig selv, fordi så mange mennesker, der har HIV ved ikke, de har det, "siger han. "Så folk beslutter at have usikkert sex baseret på samtaler som dette, og så mange mennesker bliver positive som følge heraf. "

Derfor opfordrer Nicholas regelmæssig testning. "Der er to måder at vide, at en person har hiv - de bliver testet, eller de bliver syge," siger han. "Hvis nogen venter, indtil de har haft hiv længe nok, at deres immunforsvar er blevet forringet, har de gået glip af en enorm mængde tid og mulighed for at undgå det. "

Nicholas tager medicin dagligt - en pille, en gang om dagen. Og det virker. "Inden for to måneder efter at have startet denne medicin blev min virale belastning uopdagelig. "Nicholas spiser godt og træner ofte, og foruden et problem med hans kolesteroltal (en almindelig bivirkning af hiv-medicin) har han et godt helbred.

Nicholas har skrevet meget og meget om sin diagnose og skrevet en musikvideo, som han håber opmuntrer folk til at blive testet regelmæssigt. Han er også vært for et online radio show, der diskuterer blandt andet at leve med hiv. "Jeg lever min sandhed åbent og ærligt," siger han. "Jeg spilder ikke nogen tid eller energi skjuler denne del af min virkelighed. "

Josh Robbins

" Jeg er stadig Josh. Ja, jeg lever med hiv, men jeg er stadig den samme person. "At bevidstheden er, hvad førte Josh Robbins, en 30-årig talentagent i Nashville, Tennessee, for at fortælle sin familie om sin diagnose inden for 24 timer efter at have fundet ud af at han var HIV-positiv. "Den eneste måde at min familie ville være OK ville være for mig at fortælle dem ansigt til ansigt, for at de kunne se mig og røre ved mig og se i mine øjne og se, at jeg stadig er den samme person."Natten Josh modtog ord fra sin læge, at hans influenzalignende symptomer var resultatet af en hiv-infektion, var Josh hjemme for at fortælle familien om sin nyligt diagnosticerede immunforsvar. Den næste dag kaldte han den mand, der smittede ham, for at fortælle ham om sin diagnose. "Jeg regnede med, at han selvfølgelig ikke vidste, og jeg traf beslutningen om at kontakte ham, før sundhedsafdelingen kunne. Det var et interessant kald, for det mindste. "

Den eneste måde, som min familie ville være OK ville være for mig at fortælle dem ansigt til ansigt, for at de kunne se mig og røre ved mig og se i mine øjne og se, at jeg stadig er den samme person. - Josh

Josh har været hiv-positiv i kun et år, og han tager endnu ikke medicin. "Jeg har truffet beslutningen i det forløbne år om at være uopdagelig [at have en ikke-påviselig viral belastning], er mindre vigtig for mig end at føle, at min krop er i færd med at håndtere ting i øjeblikket," siger han.

Når hans familie vidste, var Josh fast besluttet på ikke at holde sin diagnose hemmelig. "Skjul var ikke for mig. Jeg troede, at den eneste måde at bekæmpe stigma på eller forhindre sladder var at fortælle min historie først. Så jeg startede en blog. "Hans blog, Imstilljosh. com, giver Josh mulighed for at fortælle sin historie, dele sin erfaring med andre og forbinde med folk som ham, noget han havde svært ved med i begyndelsen.

"Jeg havde aldrig haft en person fortælle mig, at de var hiv-positive, før jeg blev diagnosticeret. Jeg kendte ikke nogen, og jeg følte mig lidt ensom. Plus, jeg var bange, skræmt selv for mit helbred. "Siden han lancerede sin blog, har han fået tusindvis af mennesker til at nå ud til ham, næsten 200 af dem fra hans område i landet alene.

"Jeg er slet ikke ensom nu. Det er en stor ære og meget ydmyg, at nogen ville vælge at dele deres historie via en e-mail, bare fordi de følte en slags forbindelse, fordi jeg traf beslutningen om at fortælle min historie på min blog. ”