Forskere Genetisk ingeniør 'Dead End' Myg for at bekæmpe Dengue

Oxitec-forskere har konstrueret flyvningsfri kvindelig og steril mand Aedes aegypti myg, der hverken kan reproducere eller hvis afkom dør før moden er løbetid.

advertisementAdvertisement

"Efter en Oxitec-myg har succesfuldt parret med en vild kvinde, vil eventuelle afkom, der resulterer, ikke overleve til voksenalderen, så mygopopulationen falder," ifølge selskabets hjemmeside. "Ved at anvende Oxitec Control Programmet på et område kan myggepopulationen i dette område reduceres eller elimineres dramatisk. ”

Aedes aegypti. Dengue forårsager typisk influenzalignende symptomer og ledsmerter, men kan sjældent udvikle sig til dengue hæmoragisk feber eller svær dengue, hvilket forårsager væv blødning og nogle gange død.

reklame

Fra nu af er der ingen kur - eller endda en særlig behandling - for dengue. Alle berørte befolkninger kan gøre, er at sprøjte insekticid og oprejsende garn for at holde mygene i stykker.

Oxitecs genetisk modificerede organismer eller GMO'er kan virke som den perfekte løsning - dræbe dem, før de dræber os - men den offentlige reaktion på myg har været bestemt blandet.

AnnonceAdvertisement

Som med genetisk modificerede fødevareafgrøder bekymrer mange om de ukendte konsekvenser af at forstyrre naturlige økosystemer og spille favoritter med levende ting.

Ikke i min baggård: Kontroversielle testninger

Oxitec er ikke fremmed for kontrovers. I 2009 udlod selskabet stille 19.000 af myggerne på Grand Cayman Island i Caribien, efterfulgt af en større frigivelse på omkring tre millioner myg i 2010.

Andre forskere - og mange indbyggere i Grand Cayman - fandt ikke ud af frigivelsen i mere end et år, fordi Oxitec forlod offentlig udfald i de lokale myndigheders hænder.

Oxitec rapporterer imidlertid, at Grand Cayman-forsøgene var en "komplet succes", der fjernede 80 procent af myg i deres målområde i tre måneder.

Selvom forskere er opdelt på den virkning, der eliminerer myggen, ville det helt have på de lokale økosystemer, hvis myggene pludselig forsvandt, kunne fisken og fuglene, der fodrer dem, blive forladt.

AnnonceAdvertisement

Effekten på skrøbelige økosystemer var kun en indsigelse for vrede floridierne, der blev rejst i sidste sommer, da Oxitec foreslog at frigive deres modificerede myg i Florida Keys, hvor der blev rapporteret et dengue-udbrud i 2009.

Key West resident Mila de Mier udarbejdede et andragende til at stoppe Oxitec-udgivelsen, der modtog mere end 120.000 underskrifter. Til sidst blev mygene ikke sat løs i Florida.

"Hvorfor ville vi ikke forvente GM (genetisk modificerede) insekter, især dem, der bidder mennesker, at have lignende utilsigtede negative konsekvenser [til GM-afgrøder]? "Skrev Mier. "Vil den mere virulente asiatiske tigermygito, der også bærer dengue fylde tomrummet, der efterlades af reduktioner i

A. aegypti ? Vil dengue-virus mutere (tænk antibiotikaresistent MRSA) og blive endnu mere farlig? Der er flere spørgsmål end svar, og vi har brug for flere test, der skal gøres. " Oxitecs genetiske modifikationer er ikke idiotsikker. Ifølge deres egne analyser er Oxitec myg er noget mindre vellykkede opdrættere end deres naturlige brødre, og en lille procentdel af de resulterende afkom overlever til voksenalderen.

Annonce

Offentlige embedsmænd og nogle miljøforkæmpere siger, at GM-critters er billigere og sikrere end udbredt, utilsigtet sprøjtning af pesticider i bysamfund, men offentligheden forbliver delt. I mellemtiden fortsætter Oxitec med at perfektere og implementere sine GMO'er.

Fuld fart fremad for Oxitec

Oxitec har siden gennemført test af myggefrigivelse i Malaysia og Brasilien, og i februar fik Oxitec fremskridt fra den brasilianske regering for at udvide deres retssag i byen Jacobina. Sidste år siger virksomheden, at de var i stand til at fjerne 85 procent af dengue-bærende myg i en nærliggende forstad.

AnnonceAdvertion

Oxitecs ledere blev også inviteret til at tale på U. S. State Department konference "Bioteknologi: Rolle bioteknologi i fremme af sundhed og fødevaresikkerhed" i januar. I en opfølgning besøgte Dr. Jack Bobo, Senior Advisor for Bioteknologi ved U.S.A. Department, Oxitec for at diskutere, hvordan virksomheden kan hjælpe den amerikanske regering i sine bestræbelser på at fjerne landbrugs skadedyr, udover dem, der har sygdom.

Snart kan GM-insekter blive lige så almindelige som GM-afgrøder, i USA og rundt om i verden.

Lær mere: