Hvordan kan du diagnosticere en andens smerte?
Kroniske smerter påvirker mere end 100 millioner amerikanere, ifølge American Academy of Pain Medicine. Det er mere end diabetes, koronar hjertesygdom, slagtilfælde og kræft kombineret. Det fordobler også risikoen for selvmord. Men i modsætning til de fleste af disse sygdomme er der ikke noget objektivt diagnostisk værktøj til at måle, hvor meget smerte en patient føler.
I stedet skal patienter og læger stole på meget variable selvrapporter, der vurderer følelser af smerte på en skala fra 0 til 10. Da hver person oplever (og rapporter) smerte forskelligt, er det ofte svært for læger at fortælle hvem der er virkelig lider og hvem har brug for behandling mest.
advertisementAdvertisement"Den største udfordring er, at der ikke er objektive test," siger Dr. David Borsook, meddirektør for Center for Pain and the Brain, en professor ved Harvard Medical School, og direktør for PAIN-gruppen på Boston Children's Hospital, i et interview med Healthline. "Det betyder, at vi har lidenskaberne om at lytte til en patient og lægeens diagnostiske færdigheder eller mangel på det. Det er meget svært for patienterne at udtrykke, hvad de føler og lider på den korte tid, de ser læger. For læger er de under pres for at se patienterne ret hurtigt, og smerte er en kompliceret proces. ”
Dette skabte problemer for Leslie, 54, fra Fairless Hills, Pennsylvania. Efter tyve års kamp med tilbagevendende oral kræft udviklede hun et andet forhold til smerte end de fleste. Så da hun rev hun rotator manchet, syntes smerten ikke så alvorligt i sammenligning.
"De holdt op med at spørge mig på en skala fra 1 til 10 - og jeg er så vant til at 10 er tunge kræft smerte, at intet sammenligner med det - og jeg fortsatte med at give ham en 4 eller 5," fortalte Leslie Healthline.
"Efter næsten et år af det sagde jeg" Jeg ved noget, der er galt med min skulder. Det gør ondt, jeg kan ikke fungere, "sagde hun. Så hun fortalte hendes læger, at hendes smerte var en 9, som endelig bad dem om at bestille en MR. Scanningen bekræftede, hvad Leslie allerede vidste: hendes skulder var dårligt såret og krævede operation.
På den anden side af ligningen kan en patient overdrive symptomer for at få adgang til receptpligtige smertestillende lægemidler. Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse (CDC) rapporterer, at mere end 12 millioner amerikanere anvendte receptpligtige opioider til ikke-medicinske formål i 2010. Sådanne stoffer var involveret i overdosisdødsfald på 14 800 i 2008.
AnnonceAdvertisement Mange patienter, der er ordineret med opioider, fortsætter at have et afhængighedsproblem. Vanskeligheden er, at der på bagsiden er mange patienter, der hjælpes enormt med opioider, og hvordan adskiller vi …?Dr. David Borsook, Center for Smerter og HjerneBorsook siger, at beslutningen om at bruge opioid medicin er en hård og meget anfægtet beslutning. "Der er gode data til at vise, at mange patienter, der er ordineret opioider, fortsætter med at have et afhængighedsproblem," forklarede han. "Vanskeligheden er, at der på bagsiden er mange patienter, der hjælper enormt med opioider, og hvordan adskiller vi os fra at du er en responder med lav risiko for afhængighed, eller at du er en nonresponder eller har en høj risiko for afhængighed? ”
Når det kommer til smertebehandling, er der ikke mange andre farmakologiske muligheder, tilføjede Borsook. Det betyder, at forskere er nødt til at finde en biomarkør - et præcist, målbart tegn i kroppen, der kan fortælle læger, der oplever smerte, hvor meget de føler, og hvilke behandlinger der fungerer bedst for dem.
Lær mere: Kronisk smerte og hvordan det diagnosticeres »
The Business of Measuring Pain
En ny bølge af forskning i løbet af de sidste 15 år har åbnet en række potentielle biomarkører. Den mest bemærkelsesværdige nye teknik er funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI). Læger scanner hjernen for at måle forskelle i blodgennemstrømningen for at se, hvilke hjerneområder der er aktive på et bestemt tidspunkt. Nogle forskere, som Tor Wager ved University of Colorado, Boulder og Vania Apkarian ved Northwestern University, er begyndt at kortlægge, hvordan akut og kronisk smerte forekommer i hjernen ved hjælp af fMRI-scanninger.
De to typer smerter ser ikke ens ud på en scanning. Mens begge involverer insulaen, omfatter hjernens primære smerte detektor, kronisk smerte også hjerneområder forbundet med følelsesmæssig regulering.
"Pain er en kompleks, flerdimensionel oplevelse, som mange studier har vist nødvendiggør en række hjerneområder," siger Andy Segerdahl, en forsker ved Oxfords universitet, i et interview med Healthline. "Opfattelsen og oplevelsen af smerte fremkommer sandsynligvis af synkroniseret kommunikation mellem mange hjerneområder; det stammer ikke alene fra en enkelt del af hjernen. "
Kronisk smerte er specielt vanskelig, fordi det er en indviklet tilstand, der kan have flere oprindelser, der kræver forskellige behandlingsstrategier.
"Jeg tror det virkelige problem i kronisk smerte er, at det er usandsynligt, at en behandling vil fungere," sagde Borsook. "Når du tager [en behandling], kan det kun påvirke et af disse kredsløb. Det kan ikke være nok, at det ved at påvirke et kredsløb kan have en dominoeffekt ved at korrigere de andre. "
Annonce
Læs mere: For smertepatienter er de fysiske og følelsesmæssige sammenflettet»Et firma, Millennium Magnetic Technologies (MMT), har allerede taget denne fMRI-undersøgelse og brugt den til at begynde at hjælpe patienter. Ved hjælp af hjerneskanninger af patienter, der rapporterer kronisk smerte, opretter MMT en række billeder for at illustrere patientens smerte til brug i forsikrings- og handicapansøgninger.
Selv om et par retssager i New York og Arizona har accepteret sådanne scanninger som bevis, repræsenterer de kun toppen af isbjerget.Mere end 95 procent af personskadesager afvikles, før de går til retten, forklarede Carlton Chen, MMTs generaldirektør.
"Hvad vi finder er, at når de sagsøgte ser dokumentationen, og de er sikre på, at der faktisk er objektive tegn på smerte, og de er i stand til at kvantificere det, er de mere tilbøjelige til at komme til en løsning, "Forklarede Dr. Steven Levy, administrerende direktør for MMT. "Det fjerner en barriere der ellers er der. "Selvom jeg ikke viser, at jeg har smerter, betyder det ikke, at jeg ikke har smerter. Emily, smerter tålmodig med Kleppel-Feil Syndrome
Sådan teknologi ville være en spilleskifter for folk som Emily, 28, Berlin, Connecticut. Emily blev født med en sjælden tilstand kaldet Klippel-Feil Syndrome, som forårsagede syv hvirvler i nakken for at smelte og forårsage abnormiteter i rygmarven. Selvom det var symptomløst i det meste af hendes liv, udviklede hun spontant muskel- og ledsmerter, der spredte sig i hele kroppen på venstre side.
AnnoncePå grund af hendes munter og optimistiske opførsel havde hun svært ved at finde læger, der ville tage hende "usynlige" smerter alvorligt. "Bare fordi jeg ikke kommer ind og græder hysterisk - det er en del af at have kroniske smerter - du kan ikke græde hver dag, for da ville du bare være en katastrofe," sagde hun til Healthline. "Selvom jeg ikke viser, at jeg har smerter, betyder det ikke, at jeg ikke har smerter. "
Det tog Emily mere end to år at kæmpe vej gennem domstolene og blive godkendt til handicapbetalinger. Hun mener, at MMTs arbejde kunne hjælpe andre mennesker i sin stilling."Jeg synes, det ville være yderst hjælpsomt for læger, og i retssager får patienter bedre tro og ikke behøver at kæmpe så hårdt for de fordele, de fortjener," sagde hun.
Er fMRI'er klar til Prime Time?
Spørgsmålet er, er disse billeddannelsesteknikker strenge nok til at blive anvendt som bevis? Nuværende tests for kronisk smerte er kommet til omkring 92 procent nøjagtighed. Det betyder, at så mange som 8 procent af patienter med kronisk smerte kan stadig falde gennem revnerne. Og der er langvarige spørgsmål om, hvad visse fMRI-aflæsninger faktisk betyder."Spørgsmål om anerkendelse af en neurologisk signatur af klinisk og især kronisk smerte er meget mere krævende og alligevel uløst," sagde Carlo Porro, professor i human fysiologi ved Modena Universitet og Reggio Emilia i Italien, i en interview med Healthline. "FMRI-mønstre forbundet med smerte kan variere afhængigt af typen af smerte og klinisk årsag. "
Borsook tror ikke, at videnskaben har avanceret langt nok til at bruge fMRI som biomarkør for kronisk smerte. "Der er ingen tvivl om, at biomarkøren ikke bliver valideret," sagde han. "Det bruges ikke rutinemæssigt i et medicinsk center; den anvendes ikke rutinemæssigt i udvikling af narkotika. Hvis der var sådan en ting derude, ville det være som en diagnose for diabetes - hvert hospital bruger det. Jeg ved, at feltet ikke har det."
Vi forventer, at det kun er et spørgsmål om tid, før andre domstole og andre jurisdiktioner accepterer dette vidnesbyrd af neuroscientists. Da denne teknologi bliver mere tilgængelig, vil den finde vej ind i domstolene og blive mere og mere accepteret. Dr. Steven Levy, administrerende direktør for Millennium Magnetic Technologies
Dr. Sean Mackey, der indgav skriftlige argumenter som sagkyndig vidne i en retssag om kronisk smertehæmning, er enig. "Disse [fMRI undersøgelsesresultater] er under omhyggeligt kontrollerede laboratorieforhold," sagde Mackey, divisionschef for smertemedicin ved Stanford University og den umiddelbare tidligere præsident for American Academy of Pain Medicine i et interview med Healthline. "De generaliserer endnu ikke til den brede befolkning. Det er ikke klar til at blive anvendt som en klinisk diagnostisk test og bestemt ikke i et medicinsk eller juridisk miljø. "
Der har simpelthen ikke været nok prøver, forklarede han. "Der er et stort antal udfordringer, som vi endnu ikke har taget op til. [Vi] har endnu ikke kigget på, om nogen kan falske dette eller ej. For det andet ved vi ikke, om mønstre af hjerneaktivitet er repræsenteret i en bestemt situation - betyder det smerte? Betyr det nogle generaliserede følelsesmæssige lidelser? Angst, frygt, depression? "
Et andet problem, Mackey forklarede, er, at generelle neurovidenskabsfund ikke kan anvendes på enkeltpersoner, mere end at vide den gennemsnitlige højde på en amerikansk kvinde vil fortælle dig højden af en bestemt kvinde.Læs mere: En opmærksom måde at slå kronisk smerte og smertestillende afhængighed »
Tor Wager er også tilbageholdende med at se sit arbejde anvendt som bevis for at understøtte MMTs påstande. "Jeg tror ikke, at MMT-analyserne er blevet valideret i grupper af patienter eller offentliggjort, og det er vigtigt for denne særlige brug af hjernebilleder," fortalte han Healthline.
Levy hævder, at MMT ikke har til hensigt at levere forskningsdata, men i stedet for at få hjælp til smertepatienter, der har brug for det nu. Han håber, at som forskningen gør fremskridt, vil det fortsætte med at låne gyldighed til sit arbejde.
"Vi forventer, at det kun er et spørgsmål om tid, før andre domstole og andre jurisdiktioner accepterer dette vidnesbyrd af neuroscientists. Da denne teknologi bliver mere tilgængelig, vil den finde vej ind i domstolene og blive mere og mere accepteret. ”
