Lemurer ændre medicinsk forskning
Indholdsfortegnelse:
- En musemus, i modsætning til sin større fætter, er den ring-tailed lemur, ganske lille. Den gennemsnitlige mus-lemur er cirka to gange så stor som en mus, som sammen med deres små diæt gør det muligt at opretholde og administrere et laboratorium med musemuskler.
- Stanford University er næsten 11.000 kilometer eller 17.000 kilometer fra Madagaskar. Det gør det vanskeligt at studere lemurer fra Krasnow's California-laboratorier.
De er små, bedårende og muligvis svaret på medicinske forskers drømme.
Den big-eyed mus lemur, verdens mindste primat, kan snart erstatte frugt fluer, orme og endda mus som det primære laboratoriedyr for videnskabelig forskning.
AnnonceAdvertisementDisse tre dyr var i årtier det prototypiske laboratorieprøve, fordi de var billige at opretholde, let at studere og reproduceres hurtigt nok til at tilbyde forskere en konstant strøm af prøver.
"Mange aspekter af primatbiologi, adfærd, sundhed og økologi kan ikke modelleres i de enklere genetiske modelorganismer," siger Krasnow.Annonce
Derfor udfordrede Krasnow i 2009 tre af hans laboratoriums gymnasieinstitutioner for at finde en erstatning for mus, rotter, fluer og orme. Krasnow, hvis primære fagområde er lungesygdom, havde brug for denne nye væsen at opfylde visse kriterier. Den potentielle udskiftning måtte være let at håndtere, reproducere hurtigt og give mange afkom.AnnonceAdvertisement
Læs mere: Er stamceller svaret på at bringe folk tilbage fra de døde? »Hvad gør musen lemur speciel?
En musemus, i modsætning til sin større fætter, er den ring-tailed lemur, ganske lille. Den gennemsnitlige mus-lemur er cirka to gange så stor som en mus, som sammen med deres små diæt gør det muligt at opretholde og administrere et laboratorium med musemuskler.
For Krasnow er det imidlertid lemurs naturlige hjem, der gør at de studerer dem så spektakulært.
Mouse lemurer findes på Madagaskar. Ørnationen er hjemsted for 24 millioner mennesker og 20 millioner musemelmurer.
AnnonceAdvertisement
"Det [en musemuskel] reproducerer hurtigt, og der er millioner af musemuskler i Madagaskar, der er perfekte til systematiske genetiske undersøgelser for at identificere de gener, der ligger til grund for individuelle træk," siger Krasnow.I modsætning til de ring-tailed lemurer er også musemuskler ikke truet. Mange af de naturlige levesteder for ring-tailed lemurer er truet som landbrug, minedrift og logning operationer feje øen. På trods af det skiftende landskab er musemusklerne produktive og løber frit over Madagaskar.
Genetisk er de tættere på mennesker end nogen af de andre væsner, forskere har brugt tidligere.Lemurer er omkring halvvejs mellem mus og mennesker, ifølge Krasnow.
Annonce
Forskerne håber, at primatspecifikke undersøgelser, der ville have mislykkedes hos mus, nu kan lykkes i lemurer. Deres biologi kan efterligne mange aspekter af menneskelig biologi, og Krasnow og hans kolleger har fundet ud af, at skabningen naturligvis har mange af de samme sygdomme, som mennesker udvikler.I modsætning til mus, som ofte skal injiceres eller opdrættes med genetiske mutationer, har lemurer dem allerede, "herunder gener, som påvirker bevægelse, fedme, hyperkolesterolemi, prediabetes, hjertearytmi og speciering," forklarede Krasnow. Hidtil har forskerne, der arbejder på projektet, identificeret 20 genetiske mutationer i lemurer, der matcher mutationer mennesker har.
AnnonceAdvertisement
For eksempel udvikler aldrende lemurer en form for demens, som andre arter ikke gør. At studere årsagerne til denne kognitive lidelse er ikke mulig i mange andre skabninger.På samme måde akkumulerer musemuskler plaque på deres hjerner - ligesom mennesker med Alzheimers sygdom. Hidtil havde demensforskere få muligheder for at studere denne tilstand.
Forbedringer i forståelse og behandling af sygdomme i musemuskler kan føre til lignende udviklinger for mennesker.
Annonce
Læs mere: Går CRISPR genredigering for hurtigt frem? »Madagaskar, det store laboratorium
Stanford University er næsten 11.000 kilometer eller 17.000 kilometer fra Madagaskar. Det gør det vanskeligt at studere lemurer fra Krasnow's California-laboratorier.
AnnonceAdvertisement
Da de først startede musemiljøforskningen, sluttede Krasnow og hans kolleger sammen med Center ValBio, en forskningsanlæg nær Ranomafana National Park i Madagaskar. Derefter byggede Stanford i 2013 et genetisk laboratorium inden for komplekset for deres fakultet.Krasnow sagde, at det var ideelt at forlade musemuskler i deres naturlige habitat. På den måde kan forskere forstå mere om miljøets indvirkning på disse dyrs sundhed og gener.
"Man kan studere forholdet mellem gener og det naturlige miljø, og hvordan de interagerer med at påvirke specifikke træk som sundhed og overlevelse i native indstillinger," siger Krasnow.
Men sequencing genomer af lemurer er et stort projekt, og det er i gang. Forskerne har brug for flere hænder til at fælde, tag, test og frigive lemurerne til deres undersøgelse.
Derfor har Stanford i samarbejde med flere forskningsfaciliteter og skoler i Madagaskar hjulpet med at lancere et borgervidenskabsprojekt. Missionen er todelt.
For det første hjælper Stanford-professorer med gymnasier i Madagaskar med at udvikle en naturvidenskabsplan i håb om at gnistre i eleverne en interesse for videnskaben. De bruger billige værktøjer til at lade børnene udforske det mangfoldige og rige miljø lige uden for deres klasseværelser.
Så efter at eleverne er færdige på gymnasiet håber forskerne, at de vil vende tilbage som universitetsstuderende til at hjælpe med at skærm musemuskler og bidrage til forskningen.For dem, der ikke gør det til laboratoriet, håber forskerne at opmuntre til at værdsætte det vitale arbejde, der gøres med øens mindste primatindbyggere.
"Eleverne er ivrige efter at lære og elsker at komme ud af klasseværelset for at udforske deres miljø, udstyret med enkle men kraftfulde videnskabsværktøjer som $ 1 papirmikroskoper skabt af vores Stanford-kollega Manu Prakash," sagde Krasnow. "Og vi elsker at hjælpe i deres opdagelser, alt nyt for dem og mange nye til os - og endda videnskab også. ”
