Psykedeliske lægemidler, der er nu medicin

I et behageligt værelse på campus i Johns Hopkins University, en, der ligner et hjem mere end det gør en forskningsklinik, tog undersøgelsesdeltagere en pille indeholdende psilocybin, den aktive hallucinogene ingrediens i" magi svampe. "

I individuelle sessioner havde deltagerne øjenhugger og øretelefoner. Da de slappede af i en sofa og lyttede til musik, blev de opfordret til at vende deres opmærksomhed indad.

Annonce

Deres farverige visioner varede hele natten og viste sig om deres øjne var åbne eller lukkede. Wasson beskrev visionerne som begyndende med kunstmotiver og skiftede ind i smukke paladser, mytologiske dyr og andre billeder.

Mens nogle psilocybinforskning fokuserer på Disse slags mystiske effekter tog en Johns Hopkins-undersøgelse en mere praktisk terapeutisk anvendelse - hjælper folk med at holde op med at ryge for godt.

Dette er en af ​​flere undersøgelser, der tilhører universitetets Psilocybin Research Project.

Det er også et bevis på, at nogle forskere forsigtigt kalder den "psykedeliske renæssance" - en genfødsel af forskning efter en lang tør stavelse forårsaget af offentlig regulering og samfundsmæssige stigma om disse stoffer.

Svampe og rygning

Efter indtagelse bliver psilocybin omdannet til leveren til psilocin, som virker på serotoninreceptorer i hjernen.

AnnonceAdvertisement

Ligesom andre psykedelika er det denne interaktion med hjernen, der forårsager stoffets effekter, som kan vare i flere timer.

Men forskere siger, at disse fysiologiske virkninger ikke fuldt ud forklarer, hvordan psilocybin kan hjælpe nogen med at holde op med at ryge.

"Det er ikke stofferne selv, der producerer alle disse terapeutiske fordele. Det er normalt stoffet erfaring i kombination med understøttende psykoterapi, "fortalte forfatteren Albert Garcia-Romeu, Ph.D., en psykolog ved Johns Hopkins University, til Healthline.

Annonce

I Johns Hopkins-studien, som blev offentliggjort i 2014 i Journal of Psychopharmacology, fandt der psilocybin-sessioner sted som led i et omfattende cognitive behaviour therapy-rygestopprogram med ugentlige en-til-en rådgivningssessioner.

Deltagerne gennemgik tre psilocybin-sessioner adskillige uger fra hinanden, som varede seks til syv timer hver.

AnnonceAdvertise

Efter seks måneder var 80 procent af deltagerne stadig fri for cigaretter. Til sammenligning er succesraten for de fleste rygestopprogrammer, der involverer adfærdsterapi og medicin, under 35 procent.

Den ringe succes i de fleste rygestopprogrammer viser, hvor svært det er at skifte folks adfærd, især når det kommer til afhængighed.

Et problem med konventionelle metoder kan være med, hvordan de nærmer sig problemet.

Annonce

Folkesundhedskampagner forsøger ofte at overbevise folk om at holde op med at ryge ved at appellere til deres logiske side - f.eks. Ved at fortælle dem, hvor farlig rygning der er eller viser dem videoer af svarte lunger.

Hvis folk altid var logiske, kunne det være effektivt.

AnnonceAdvertisement

"Det er ikke sådan, det virker," sagde Garcia-Romeu. "Addiction er meget mere kompliceret end det. Folk er meget mere komplicerede end det. "

Noget andet er nødvendigt for at nå ud til folk dybere.

Garcia-Romeu sammenligner det med at lave en chokoladekage. Hvis du har instruktioner og rigtige ingredienser, kan du nemt bage en chokoladekage, der smager godt. Men det er ikke det samme som den "umiddelbare oplevelse" at spise kagen.

"Den psykedeliske oplevelse giver den slags umiddelbare oplevelse - den direkte erfaring - som undertiden er dybt nok til virkelig at jarkke folk ud af deres normale rutiner," sagde han.

Den psykedeliske oplevelse giver den slags øjeblikkelig type erfaring [som] er undertiden dybt nok til virkelig at jarkke folk ud af deres normale rutiner. Albert Garcia-Romeu, Johns Hopkins University

Garcia-Romeu sagde, at der er en anden form for direkte erfaring, som hjælper folk med at holde op med at ryge - har et hjerteanfald. Denne nær døden oplevelse kan tvinge folk til at se nærmere på deres prioriteter og vælge, hvad der er vigtigst.

"Psilocybin fungerer på samme måde i den forstand, at det skaber en meget direkte førstehåndsoplevelse, der undertiden kan være meget skræmmende," sagde han, "men på grund af det er det også meget kraftigere. "

Andre nylige undersøgelser har vist, at psilocybin kan medføre langsigtede personlighedsændringer - såsom øget åbenhed - eller mindske depression og angst hos mennesker med avanceret cancer.

Tidlig psykedelisk forskning

Succesen af ​​disse psilocybinstudier viser, at psykedelisk forskning har en vis genopblussen, men der er stadig mange vejspærringer.

Dette er delvis et resultat af, hvordan samfundet ser disse stoffer, noget der har skiftet siden Wassons tidlige eksperimenter med psilocybin i 1950'erne.

Den dybe karakter af erfaringerne fra psykedelik som psilocybin og LSD øgede deres popularitet under højden af ​​hippie- og modkulturbevægelserne fra 1960'erne.

Det førte også til intensiv videnskabelig indsats for at forstå, hvordan disse stoffer fungerede, og om de havde terapeutiske fordele.

I 1961 havde forskere udgivet mere end 1.000 papirer på LSD, et andet hallucinogen. Dette omfattede forskning af Harvard-psykologerne Timothy Leary, Ph.D. og Richard Alpert, Ph.D. (senere kendt som Ram Dass), som studerede både LSD og psilocybin.

Denne tidlige kulturelle og videnskabelige blomstring blev hjulpet sammen med manglen på offentlig bekymring over stoffer på det tidspunkt, noget der måske lyder overraskende i betragtning af vores nuværende fokus på illegale stoffer.

"I 1960 var folk ikke bekymrede for narkotika. Så hvis du ønskede at bruge nogle tænke-uden-boks virkelig kreativ eksperimentering, var du ikke rigtig bumping op imod tabuer. "Jonathan Caulkins, Ph.D., en professor i operationsforskning og offentlig politik på Carnegie Mellon University's Heinz College, og medforfatter af" Marijuana Legalization: Hvad Alle Har brug for at vide ", fortalte Healthline.

Medierne og den kulturelle dille omkring psykedelik vil dog snart komme til en nedbrud, muligvis på grund af disse lægers intense popularitet.

"Der var bekymringer og frygt for, at disse stoffer blev brugt i en meget mere liberal sammenhæng - som folk tager det overalt og ikke ved, hvad de tager, og alle disse ting med svær markedssyre og modkultur brug af syre "Erika Dyck, Ph.D., professor i historie ved Saskatchewans universitet, der har studeret LSDs historie i omkring 15 år, fortalte Healthline.

I begyndelsen af ​​1970'erne havde nogle lande mærket psilocybin og andre psykedelika som Schedule 1-lægemidler - en klassificering af forbindelser, som regeringen anser for at have et stort potentiale for misbrug og ingen medicinsk brug.

Som følge heraf skiftede rekreative brug af disse stoffer til det sorte marked. Og undersøgelsen om de potentielle terapeutiske anvendelser af disse lægemidler lukker effektivt.

Planlægning af stoffer forbyder ikke automatisk forskning på dem eller deres anvendelse til medicinske formål. Det er heller ikke ulogisk for forskere at studere dem for mulige fordele.

"Der er intet problem med tanken om, at noget helt kan forbydes til fritidsbrug - og faktisk underkastes betydelige sanktioner - selvom den har anerkendt medicinsk brug," sagde Caulkins.

Faktisk er kokain og methamphetamin begge Schedule 2-lægemidler, der har begrænsede medicinske anvendelser.

Stigningen af ​​medicinsk marihuana til behandling af smerte, HIV, afhængighed og andre sundhedsmæssige forhold viser også, at der gøres fremskridt med genåbning af ulovlige stoffer til forskning.

"Den føderale regering finansierer faktisk forskning, især cannabis, forsøger at forstå sit potentiale," sagde Caulkins.

Langsigtet stigma

På trods af det forbliver de stigmatiske psykedelikere endnu i dag. Forskere har forskellige meninger om hvorfor.

"I 1990 kom vi ud af et årti, hvor mange byer i Amerika syntes at falde fra hinanden," sagde Caulkins, "med massive niveauer af gadevold i forbindelse med crack-kokain. "

Dette kan have haft en spillover effekt på, hvordan andre ulovlige stoffer - herunder marihuana og psykedelik - blev opfattet af offentligheden, selvom disse stoffer forårsagede færre dødsfald end de tusindvis af mennesker, der blev dræbt hvert år af receptpligtige opioider.

Garcia-Romeu sagde, at det nuværende politiske klima kan afspejle det, der var omkring i 1960'erne, da backlash mod psykedelik begyndte - en stor venstreorienteret modkultur mod et konservativt samfunds baggrund.

I dag er der stor interesse for disse stoffer fra offentligheden, sagde han, "men der er naturligvis en enorm konservativ base - især i politik - der ser stoffer som cannabis eller hallucinogener som psilocybin eller LSD som misbrugsmedicin. "

Der er dog tegn på, at disse holdninger skifter sammen med en voksende åbenhed om disse stoffer.

Dyck var for nylig vært for en "aften af ​​psykedelik. Det var væk fra campus, men det var en flok historikere, der talte om disse lægers historie. "

Begivenheden var" pakket "med deltagelse af forfattere, socialarbejdere, sygeplejersker, studerende og andre.

"Det var interessant, fordi det ikke gik ned i en diskussion om, hvorfor disse [stoffer] var så farlige," sagde Dyck.

"Jeg tror ikke, det ville være sket for 10 år siden," tilføjede hun, "fordi [psykedelikernes] omdømme var stadig, at disse er utroligt farlige, muligvis vanedannende - selvom det er blevet bestridt. "Selv om Dyck tøver med at spekulere så hurtigt på, hvorfor holdninger skifter, foreslår hun, at samfundet er blevet mere komfortabelt med at have bestemte former for stoffer.

"For mere end 60 år siden ville normen være at ikke tage nogen form for farmaceutiske stoffer," sagde Dyck. "Nu har folk ofte været udsat for farmaceutiske stoffer, og mange mennesker tager dem for resten af ​​deres liv - på en meget sanktioneret måde. "

Er psykedelik mainstream?

betyder det, at psykedelisk forskning er gået i mainstream?

"Jeg tror ikke, at vi ville sige, at de er ret mainstream på dette tidspunkt, men jeg tror, ​​at der er en mulighed for, at de kunne blive mainstream i de næste 10 eller 20 år," sagde Garcia-Romeu. "Hvis vi er i stand til at fortsætte med at gøre forskning grundigt, og vi har ingen store hikke. "

Den stigmatisering omkring disse lægemidler fortsætter dog med at hæmme indsatsen for at finde finansiering til ny forskning.

"Legislaturer, føderale agenturer, store videnskabelige stipendier finansieringsorganer er stadig tilbageholdende med at finansielt støtte forskningen på trods af sit løfte hidtil. Det er simpelthen på grund af stigmatikken i forbindelse med stofferne i så lang tid, fortæller Brad Burge, kommunikations- og marketingdirektør i Nonprofit Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies (MAPS), Healthline.

Stram føderal regulering og Schedule 1-klassifikationen gør det også svært for forskere at studere disse stoffer, selvom de har midler. Komplicerende forhold kan et lægemiddel kun flyttes fra skema 1, hvis tilstrækkelig forskning viser en medicinsk fordel. Dyck siger, at nogle endog argumenterer for, at "dette har skabt en smule paradoks, fordi du ikke kan demonstrere værdien [af et stof], fordi du ikke rent faktisk kan undersøge stoffet, og derfor kan du ikke demonstrere, at det har værdi. "

På trods af disse udfordringer fortsætter nogle undersøgelser fremad.

MAPS arbejder sammen med FDA for at afslutte fase III kliniske forsøg med MDMA-assisteret psykoterapi til posttraumatisk stresslidelse (PTSD).

MDMA, også kendt som 3, 4-methylendioxymethamphetamin, virker som både stimulanter og hallucinogener. Denne forbindelse findes i ecstasy og molly, men når de sælges på gaden, kan disse lægemidler være snoet med andre kemikalier eller slet ikke indeholde nogen MDMA.

MAPS bruger ren MDMA til at reducere PTSD symptomer og holde dem reduceret på lang sigt uden behov for løbende behandling.

I fase III-undersøgelsen vil personer med PTSD tage ren MDMA to eller tre gange i forbindelse med 12 ugers psykoterapi.

"Dette er mennesker med kronisk og behandlingsresistent PTSD," sagde Burge. "De har haft PTSD i en årrække. De har forsøgt andre behandlinger, og de har ikke arbejdet for dem. "

Tidligere mindre undersøgelser omfattede militære veteraner og seksuelt overfaldne ofre med PTSD, med resultater, der lovede at bevæge sig videre med fase III forsøgene gennem FDA.

"Vi fandt ud af, at en enkelt 12-ugers kursus af MDMA-assisteret psykoterapi, hvor deltagerne indtog MDMA ved to lejligheder adskilt fire uger fra hinanden, var to tredjedele af deltagerne ikke mere kvalificerede til PTSD," sagde Burge.

Disse tidlige MDMA-forsøg hos personer med PTSD omfattede kun 103 deltagere. Imidlertid fandt flere kliniske forsøg på tværs af mere end 1, 200 deltagere ikke noget tegn på varigt MDMA-overgreb eller kognitiv skade.

MAPS forventer at blive formel godkendelse fra FDA i februar og starte studiet i juni.

Hvis alt går godt, forventer de at få godkendelse i de kommende år, siger Burge, "idet vi antager, at vi får resultater, der ligger tæt på de resultater, vi så i fase II, og under forudsætning af at vi får den finansiering, vi nødt til at gennemføre disse forsøg. "

De samlede omkostninger ved fase III-undersøgelsen vil være mellem $ 25 og $ 30 millioner. Hidtil har MAPS hævet 10 millioner dollars, alt fra små fonde samt tusindvis af individuelle donorer. Burge mener, at det er rimeligt at hæve de ekstra midler i løbet af de næste tre til fire år. "

Sammenlignet med de milliarder dollars, som lægemiddelvirksomheder bruger hvert år på forskning og udvikling, er det en lille omkostning, især for et lægemiddel, som vil have langvarig indvirkning.

"I modsætning til konventionelle lægemidler, som ofte tages hver dag i mange år eller årtier af mennesker - det er kun for at kontrollere deres symptomer," sagde Burge, "vi udvikler en behandling nu, som muligvis kan reducere disse symptomer dramatisk på lang sigt efter blot nogle få behandlinger."

Adressering af store bekymringer

Selv med succesen hos MAPS og andre forskergrupper vil fremskridt med forskning i psykedeliske terapeutiske fordele betyde at løse to vigtige bekymringer - risikoen for misbrug og chancen for, at stoffer vil ophøre op hvor de ikke skal være.

Disse kan både lindres af, hvordan behandlingsprogrammer med psykedeliske lægemidler er oprettet.

"Hvis forslaget er" Jeg vil have en læge på et hospital, der skal kunne administrere en enkelt dosis LSD i en kontrolleret indstilling, "logisk risikoen for, at dette vil øge LSD-brugen af ​​17-årige børn er næsten nul ", sagde Caulkins.

Burge sagde, at dette er, hvordan MAPS forestiller MDMA-assisteret psykoterapi til PTSD-arbejde. Lægemidlet vil blive administreret i en specialiseret klinik, med læger, sygeplejersker og psykiatriske fagfolk på personale.

Folk ville få lægemidlet administreret til dem på stedet og overnatte eller længere, hvilket ville mindske risikoen for, at nogen gav eller solgte stoffet til en anden.

Det lille antal doser, der gives til en patient under behandlingen, vil også reducere risikoen for misbrug.

"Misbrugspotentialet med ren MDMA, givet et begrænset antal gange - to eller tre gange i en klinisk sammenhæng - synes ikke at være meget bekymrende overhovedet," sagde Burge.

På trods af succesen med praktiske behandlinger for forhold som angst, depression og afhængighed, er de mystiske virkninger af psykedelik ikke blevet glemt.

Forskere ved Johns Hopkins starter en ny undersøgelse for at se, om psilocybin kan uddybe de religiøse leders åndelige liv.

Denne type forskning kan supplere den vestlige videnskab, som har tendens til at fjerne tydelige spørgsmål som spiritualitet.

"Det er meget svært at stille disse store abstrakte, filosofiske eller åndelige spørgsmål," sagde Dyck, "men det kan også være, at der er en stigende appetit for at bringe videnskabelige teknikker tilbage for at spørge disse slags mere humanistiske spørgsmål. "

Læs mere: Ketamin får trækkraft som behandling for depression»

Læs mere: Har godkendelse af marihuana nået et tippested? »