Opioidkris, bedsteforældre, fosterhjem
Indholdsfortegnelse:
- Bedsteforældre står over for mange udfordringer
- Ikke nok støtte til bedstefamilier
- Nogle fremskridt med at hjælpe bedsteforældre
En gang i måneden banker Kim Hudson, 51, på døren til eget hjem i Warren, Michigan.
Elleve år gamle Ava svarer døren, og Hudson kommer til at "spille farmor for dagen. "
AnnonceAdvertisementPå overfladen er dette ritual ikke så usædvanligt. Hudson er faktisk Avas bedstemor.
Men siden Avas mor, Katelin, døde af en heroindosering for tre år siden, har Hudson haft en meget større rolle.
"Jeg blev røvet for at være bedstemor," fortalte Hudson Healthline. "Nu er jeg fuldtidsforælder. Jeg fik aldrig rigtig at spille bedstemorrollen. "
AnnonceHudson forventede aldrig sin datter - som havde Ava da hun var 17 og var en" god mor "- at kæmpe med opioidafhængighed.
Men da Katelin havde hendes visdomstænder trukket da hun var 21, skiftede alt.
"De gav hende nogle stærke smertestillende, og efter det blev hendes liv bare unraveled," sagde Hudson.
Katelin var ind og ud af rehab. Da hun begyndte at bruge heroin, var hun ind og ud af fængsel.
Mens Katelin var i fængsel i 2011, søgte Hudson og hendes mand - der siden er gået bort - om midlertidigt fuld vogterskab af deres barnebarn.
De gjorde det af en simpel grund - Ava.
"Min hensigt var aldrig at fjerne Katelins rolle som forælder," sagde Hudson, "men jeg var nødt til at beskytte den lille pige. "
AnnonceAdvertiseDa opioidepidemien tvinger flere børn ud af forældrenes forældremyndighed, går forældre som Hudson ind for at udfylde kløften.
Men da de bliver den primære omsorgsperson for deres barnebarn - eller børnebørn, er der i nogle tilfælde - ældre voksne, der ser deres liv vendt på hovedet.
"De troede, det var en tid, de skulle komme til film og spille kort med deres venner. I stedet er de en fuldtidsforælder, "Jaia Peterson Lent of Generations United, en Washington-D. C.-baserede nonprofit, fortalte Healthline.
AnnonceBedsteforældre der gør det rigtige, står også over for mange forhindringer.
Disse spænder fra at navigere børns velfærdssystemer til omsorg for børnebørn, der kan have særlige medicinske eller terapeutiske behov - alt sammen mens de beskæftiger sig med effekten af deres eget barns afhængighed.
AnnonceAdvertisementBedsteforældre står over for mange udfordringer
Efter mange års tilbagegang er antallet af børn i plejehjem igen stigende, rapporterer generationer United.
Der var mere end 415.000 børn i plejehjælp i 2014, fra ca. 398.000 i 2011.
Eksperter peger på opioidepidemien.
AnnonceBørn kan blive fjernet fra deres hjem, når deres forældre er fængslet eller tvunget til behandling på grund af opioidbrug, eller når forældrene dør af en opioid overdosis.
I 2014 var over 40 procent af børn i plejehjem med pårørende der på grund af deres forældres opioid, alkohol eller anden stofbrug, ifølge Generations United.
AdvertisementAdvertisementDr. Lawrence S. Brown, Jr., administrerende direktør for START Treatment & Recovery Centers i Brooklyn, New York, fortalte Healthline, at han "har set et stigende antal patienter, der bringer deres børn eller børnebørn til vores behandlingsprogrammer, mens de modtager deres behandling. Vi tror, at der har meget at gøre med opiatepidemien. "
Dette er mennesker, der forsøger at blive rene, så de kan opretholde forældremyndigheden over deres barn eller børnebarn.
Men Brown sagde, at START også har set et spring i anmodninger fra børn og familieydelser om, hvorvidt personer i behandling stadig er i stand til at tage sig af deres barn.
Når afhængighedsbehandling - hvad enten det er medicinbehandling eller individuel eller grupperådgivning - ikke virker, kan plejehjælp være det næste skridt.
Stater, der er hårdest ramt af opioidkrisen, har oplevet dramatiske stigninger i plejepleje.
I Ohio steg medicinsk overdosis dødsfald 21 procent mellem 2014 og 2015, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Siden 2010 er antallet af Ohio-børn, der er placeret med familie i plejehjem, steget 62 procent, ifølge Generations United.
Samlet set er ca. 6 millioner amerikanske børn opdratt af bedsteforældre eller andre pårørende, ifølge nonprofit.
Ofte uden tilstrækkelig hjælp.
"Der er et reelt behov for flere support og tjenester, og også mere information om de eksisterende support og tjenester, der er tilgængelige for bedsteforældre og andre pårørende," sagde Peterson Lent.
Mange bedsteforældre forventede, at de ville nyde pensioneringens frihed og ikke opdrage et andet barn.
"De planlagde ikke dette," sagde Peterson Lent. "De har muligvis fået et opkald midt om natten og siger 'Tag dette barn, eller de kommer til at ende i pleje. ''
Den økonomiske byrde er overvældende for mange bedsteforældre.
Der er rutineomkostninger til dagpleje, tøj og mad. Men der er også adoption og juridiske gebyrer.
"Jeg var nødt til at få en advokat, og jeg var nødt til at indgive retspapirer," sagde Hudson. "Jeg var nødt til at betale penge for at få fuld forældremyndighed, hvilket var fjollet, for jeg fik fuld forældremyndighed over mit eget barnebarn. "
Børn, der oplevede deres forældres stofmisbrug, eller som var udsat for opioider før fødslen, kan også have brug for løbende lægehjælp og terapi for at leve et sundt liv.
Nogle bedsteforældre, der rejser børnebørn, lever også på en fast indkomst. Og næsten en ud af fem lever under fattigdomsgrænsen, ifølge generationer United.
Ældre voksne kan endda beskæftige sig med deres egne sundhedsmæssige problemer. Dette kan gøre det svært at holde trit med et barns go-go-go-tempo. Nogle bedsteforældre kan endda afstå fra deres egen lægehjælp.
"Vi finder, at børnene ofte er prioriterede," sagde Peterson Lent."Hvis bedsteforældren har en læge, men noget kommer op med barnet, vil de ofte forsømme deres egne sundhedsbehov og prioritere børns behov. "
De kan endda skære ned på deres medicin for at lægge mad på bordet eller betale for andre fornødenheder til deres barnebarn.
Ikke nok støtte til bedstefamilier
Nogle ressourcer og økonomisk bistand er tilgængelige for bedsteforældre, der træder ind. Disse varierer fra stat til stat og afhænger af mange faktorer, herunder deres indkomst, og om de er en autoriseret plejeforælder.
De månedlige stipendier til fremme kan hjælpe.
Men ifølge Generations United, for hvert barn i plejehjem med slægtninge, er der 20 børn, der opdrættes af slægtninge uden for plejesystemet.
"Det betyder, at de får adgang til meget mindre støtte og tjenester - og bestemt mindre økonomisk støtte - end hvis de bliver en autoriseret plejeforælder," sagde Peterson Lent.
Ironisk nok, når bedsteforældre træder ind, før deres børnebarn ender i plejesystemet, går de ikke glip af støtte, der kan hjælpe dem med at tage sig af barnet.
Hudson var en af de bedsteforældre.
"Jeg gik aldrig på plejehjemmet, for min mand var her og vi sørgede for hende," sagde hun.
Men nu hvor hendes mand er væk, undrer hun sig om, at hun kunne have fået mere støtte.
"Men det har altid arbejdet op til dette punkt," tilføjede hun. "Og det arbejder stadig. Jeg får det til at fungere. "
Hendes ældre børn - alder 25, 21 og 20 - alle flyttede hjem, hvilket hjælper.
"Vi splittede husstanden i fire," sagde Hudson, "og vi alle tager vare på hinanden - og Ava. "
Men selv for bedsteforældre, der er registrerede plejeforældre, dækker det lille månedlige stipendium, de modtager fra plejehjemmet, ikke de ekstra juridiske og medicinske udgifter.
Og i nogle stater, hvis de vedtager deres børnebarn, tørrer den økonomiske støtte op.
Hudson og hendes mand ansøgte om deres værnebarns advokat. Uden denne formalitet ville bedsteforældre have svært ved at gøre ting som at indskrive deres børnebørn i skolen eller tage dem til lægen.
Eksperter siger, at der er gode grunde til at yde mere støtte til bedsteforældre og andre slægtninge til at tage disse børn.
"Forskningen er rigtig ret klar, at du bør prioritere familiemedlemmer til børn, når du kan," sagde Peterson Lent. "Børn gør det bedre med familie end i forhold til ikke-slægtninge, når vi har en passende forhold til at placere dem. "
Der er også andre fordele.
"De slægtninge, der træder ind for at passe børnene og holder dem ude af det formelle plejesystem, de gør ikke kun det rigtige for børn - ved at reducere traumer og holde dem i familien", sagde Peterson fasten. "De sparer også skatteyderne $ 4 milliarder hvert år ved at holde børnene ude af pleje."
De statslige plejeomsorgsbudgetter er allerede stramt tynde, socialarbejdere er overbelastede, og der er mangel på familier, der er villige til at tilbyde midlertidige hjem til børn.
Slægtninge spiller en vigtig rolle ved at hjælpe børn efterladt af opioidepidemien - og ved at hjælpe et overbelastet plejehjem.
"Vi ser også, at børns velfærdssystemer i stigende grad er afhængige af familiemedlemmer for at imødekomme det stigende behov. "
Generations United rapporterer, at i 2014 var over en tredjedel af alle børn, der blev fjernet fra deres hjem på grund af narkotika eller alkoholbrug, placeret hos familiemedlemmer.
Nogle fremskridt med at hjælpe bedsteforældre
Opioidepidemien er ikke første gang, bedsteforældre og andre slægtninge har været nødt til at tage op med børn, der er ramt af deres forældres stofmisbrug.
Men der er sket nogle fremskridt i systemet siden crackepidemien i 1980'erne og 1990'erne, eller den tidligere opioidepidemi i 1970'erne.
Et skridt fremad er The Fostering Connections to Success og Increasing Adoptions Act of 2008, som fremmer placering af børn med slægtninge. Dette omfatter at give familiemedlemmer økonomisk støtte svarende til, hvad andre plejeforældre modtager.
"Som følge af denne lov ser vi, at familiemedlemmer også identificeres og nås mere regelmæssigt," sagde Peterson Lent. "Ikke alle børns velfærdsorganisationer gør det på den måde, de burde være, men vi har helt sikkert set fremskridt. "
Peterson Lent tilføjede, at en ting, som børns velfærdssystem ikke klarer sig godt, giver tidligere støtte til familier, så plejehjem er ikke den eneste mulighed.
"Vi er nødt til at skifte børnepasningsfinansiering på hovedet, så staterne kan bruge nogle dollars til beviste programmer, der hjælper med at forhindre denne tragedie, der hjælper med at forhindre et behov for børn at komme ind i plejehjem", sagde Peterson Lent.
Brown sagde, at der også er behov for mere støtte til børns forældre med opioidafhængighed, for at holde dem fra at ende op på samme vej.
Selvom der mangler reelle data, siger Brown, "hvad vi ser er en stigning i generationsafhængighed. "
Derfor udviklede START et program, der hedder Teen START, der fokuserer på at hjælpe unge med at være fri for narkotikamisbrug.
Som mange andre bedsteforældre omsorg for deres børnebørn vendte Hudson til en støttegruppe - i hendes tilfælde, Grandparent2Grandparent Facebook-gruppen.
Hun er taknemmelig for, at hun ikke har været nødt til at håndtere så mange "rædselshistorier" som andre forældre.
Hun er også taknemmelig for hendes uventede liv med Ava, hendes femte "barn". "
" Hun er min helt og min sten ", sagde Hudson. "Hun er meget optimistisk og positiv. "
" savner hun sin mor? Ja, hun savner sin mor, "tilføjede hun. "Men jeg tror ikke, hun savner den situation, hun var inde i."
