Veteraners sygdom fra Parasit

Mario Petitti i Vietnam i 1970 … Foto courtesy of Anne Petitte

Mario Petitti ankom til USA med sin familie fra Italien da han var bare syv år gammel.

Det var kærlighed ved første øjekast.

AnnonceAdvertisement

Gør venner hurtigt i sit nye hjem i Cleveland, Ohio, han fordybte sig glædeligt i sproget, sporten og andre traditioner i sit nye land.

Et årti senere var han stolt af at tjene i Vietnamkriget.

Gennemførelse af grundlæggende træning i Fort Campbell, Kentucky, blev Petitti sendt til Vietnam i januar 1970 og blev stationeret på Lane Army Heliport.

Annonce

Som en del af 129 ^th Assault Helicopter Unit, Cobra Division, Petitti arbejdede først i forsyningen, før de blev fremmet til sergent. Han arbejdede derefter med at reparere våben.

AnnonceAdvertisement

Et par år efter at han kom hjem, mødte han sin fremtidige kone, Anne.

De var gift, havde tre børn og nød det, hun beskriver som et lykkeligt godt liv.

"Hele hans liv drejede sig om familien", fortalte Anne Petitti Healthline.

Men bare en måned i sin tidlige pensionering, i en alder af 61, døde Mario Petitti af en sjælden og aggressiv type kræft.

Og selvom årtier var gået siden hans militærtjeneste, var hans død resultatet af hans tid i de væbnede styrker.

AnnonceAdvertisement

"Vi følte at vores liv lige begyndte," sagde Anne Petitti. "Vi glædede os til at tilbringe endnu mere tid med hinanden og vores børn. "

Veteraner, der dør af sjælden kræft

Petitti er en af ​​mindst hundrede Vietnamkrigsveteraner, der er døde eller dør af galdecancer, som også kaldes cholangiocarcinom.

Den kræft, der er sjælden i USA, kan skyldes parasitære orme, kaldet leverflugter, der findes i fisk i Vietnam og andre sydøstasiatiske lande.

Annonce

Mennesker, der spiser rå eller underkogt fisk, kan erhverve parasitlarverne, der modnes i de slanke rør (galdekanaler), der bærer fordøjelseskanalen, og kan fremkalde kræftfremkaldende irritation.

Tusindvis af amerikanere, der tjente i Vietnam, kunne være i fare for denne kræft.

AnnonceAdvertisement

Men sygdommen kan tage årtier at manifestere, ifølge videnskabelige eksperter, der blev interviewet af Healthline.

Når kræften er opdaget og diagnosticeret, er den samlede overlevelsesvarighed mindre end seks måneder hos patienter med metastatisk sygdom.

Nogle, men ikke mange, kan overleve længere, hvis kræften er kirurgisk aftagelig.

Annonce

VA siger bare nej

Vietnam veteraner og deres familiemedlemmer interviewet af Healthline sagde, at Department of Veterans Affairs (VA) gør det vanskeligt for veteraner diagnosticeret med denne sygdom for at få deres fordele krav godkendt.

De fleste krav er blevet nægtet af agenturet, herunder overlevelsesfordringer for ægtefællerne.

AnnonceAdvertisement

Mario Petittis krav, der blev indgivet efter hans død, blev nægtet to gange.

"Det tog tre år efter, at Mario døde for at blive godkendt til vores krav," sagde Anne Petitti, "men de fleste forsøger stadig. "

Associated Press (AP) rapporterede sidste år, at omkring 700 veteraner med galdekanalkræft er blevet set af VA i de sidste 15 år.

Men mindre end halvdelen af ​​disse veteraner indgav krav på serviceydelser, primært fordi de simpelthen ikke var klar over en mulig forbindelse mellem kræften og deres service i Vietnam.

VA afviste 80 procent af anmodningerne, rapporterede AP.

Air Force veteran afvist

Luftfarts veteran Garry Lobaugh, som bliver 76 på julaften, tjente sit land i 22 år, herunder i alt 12 måneder i 1965 og 1966 i Thailand under Vietnamkriget.

Femten måneder siden blev han diagnosticeret med galdekanalkræft.

Lobaugh gav VA med breve fra to læger, der udtalte, at det var så sandsynligt som ikke, at hans kræft var forårsaget af leverflugter som følge af at spise rå eller underkogte fisk, mens han tjente i Thailand.

Men VA var tilsyneladende uberørt.

Agenturet havde brug for mere bevis fra Lobaugh, på trods af at det er almindeligt kendt, siger flere eksperter Healthline, at leverflugter var og ligger i Thailandens farvande.

Lobaughs påstand blev afvist, og han tiltrækker.

Hvis kravet var blevet godkendt, ville det blot have givet sin kone til 52 år, Lutie Lobaugh, med efterladteydelser, hvis han skulle dø af denne kræft.

"Vi taber dagligt Vietnam veteraner nu, og de bliver ikke fortalt noget af VA om forbindelsen mellem denne kræft og deres service," sagde Lobaugh, som er pensioneret og bor sammen med sin kone i Kansas.

Lobaugh er en af ​​de heldige. Hans læger kunne fjerne tumoren sammen med en del af hans lever og hans galdeblære.

Han modtager CT-scanninger hver fjerde måned, og i øjeblikket er der ingen tegn på kræft.

Men det kan til enhver tid vise sig.

"Det faktum, at vi har så mange veteraner og veteraneres enker, der får den runde fra VA, er bare ikke rigtige," sagde han. "Min kone fortjener hjælp, efter at jeg er væk. Det handler ikke om pengene, det handler om at få de overlevende fordele, som vi har tjent til vores familier. "

VA embedsmænd reagerer

Curt Cashour, en talsmand for VA, fortalte Healthline, at leverflugter" har en maksimal levetid på 20 år i menneskelige værter. I betragtning af at Vietnamkriget sluttede for mere end 40 år siden, forventes ikke aktiv leverinfarktinfektion i Vietnam veteraner."Men Dr. Paul Brindley, en professor i mikrobiologi, immunologi og tropemedicin ved George Washington University, sagde det er ved siden af ​​det punkt.

"Videnskaben tyder på, at eksponering selv for nogle af de 20 år kan have været tilstrækkelig til, at kræft kan stamme og være der i flere årtier," fortalte han Healthline.

Selvom ormene i mange tilfælde er væk, tilføjede Brindley, "Det udelukker ikke muligheden for at binde kræften. Infektionen kunne have været sket tidligere, men det betyder ikke, at du ikke forbliver i fare for kræft. "

Brindley sagde, at mens veteranernes kamp med VA for at bevise årsagssammenhæng ikke er min bailiwick, viser videnskaben, at ormen er en velkendt risikofaktor for denne kræft. Og hvis ormen dør af alderdom, kunne skaden allerede have været gjort. Den genetiske modifikation skete tidligere. "

Det sagde han," er den normale forløb af denne kræft. "

Brindley tilføjede, at disse parasitære orme kan elimineres fra kroppen, hvis de bliver taget tidligt med sådanne receptpligtige lægemidler som praziquantel.

Men det er årtier for sent for at stoppe kræften for Vietnams lidende veteraner.

Brindley forklarede, at sundhedsmyndighederne i Thailand nu behandler børn i skolen for denne parasit.

Han tilføjede det er tænkeligt, at det en dag kunne bruges som forebyggende medicin i USA til aktive pligter, veteraner eller andre, der er i fare for at blive udsat for parasitten.

Parasitterne inficerer omkring 25 millioner mennesker verden over.

Det er mest almindeligt i Asien, men det er usædvanligt i Nordamerika.

Response 'svimlende og forfærdelige'

Katrina Eagle er en veterans advokat og advokat, der repræsenterede adskillige veteraner og overlevende ægtefæller i deres appeller til serviceforbundne fordele i forbindelse med galdecancer.

Hun fortalte Healthline, hvordan VA har håndteret disse sager, er uforsvarlig.

"Fra en advokatperspektiv er det utroligt frustrerende, at veteraner og deres familiemedlemmer og efterlevende ægtefæller bliver tvunget til at uddanne VA om denne dødelige kræft," sagde Eagle.

"Det skal være den anden vej - især når sekretæren for VA [David Shulkin] er en læge, og denne kræft er og var endemisk i Sydøstasien under Vietnamkonflikten," tilføjede hun.

Eagle kaldte inkonsekvensen, hvor VA love, regler og politikker anvendes på disse tilfælde "svimlende og forfærdelige. "

" Der er ingen rationel undskyldning eller forsvar for VAs manglende proaktive træning for sine VA-eksaminatorer og VA-regionale kontoradvokater, "sagde hun. Eagle sagde i et givet tilfælde, at en VA-læge kunne oplyse, at hvis en veteran tjente i Vietnam, var det mere end sandsynligt, at han blev udsat for parasitter, mens en anden VA-eksaminator måske ikke fandt nogen sammenhæng.

"Hvorfor er krav ikke godkendt ensartet? Alt er gjort tilfældigt, hvilket ikke er rimeligt for vores veteraner, "sagde hun.

Data blev ikke offentliggjort

Cashour sagde det smitsomme team på Northport VA Medical Center i New York gennemførte en lille pilot undersøgelse i foråret for at opdage tegn på eksponering for leveren fluke parasitten i Vietnam veteraner.

Undersøgelsen forsøgte at vurdere en mulig sammenhæng mellem at spise rå / undercooked fisk fra Vietnam floder til en sjælden form for kræft.

Blodprøver taget fra 50 veteraner, sagde Cashour, blev sendt til et laboratorium i Sydkorea.

Mere end 20 procent af prøverne blev rapporteret positivt eller grænser positivt til leveren fluke antistoffer.

Men eksakte tal vil ikke blive afsløret, før undersøgelsen er blevet gennemgået og godkendt til offentliggørelse i en medicinsk journal, måske engang tidligt næste år, ifølge VA-embedsmænd.

Anne Petitti mener, at agenturet ikke er interesseret i at lave en undersøgelse, der er stor nok til at lære, hvor mange veteraner der faktisk får denne kræft.

"Hvis de virkelig ville vide, ville de gøre alle klinikker og hospitaler opmærksomme på, at dette er et problem og holde dataene i overensstemmelse hermed," sagde Petitti.

Hendes Facebook-side for veteraner og deres familier, der blev startet for syv år siden, har nu næsten 300 veteraner, der har deltaget i sygdommen.

Udover pilotundersøgelsen spørger Petitti, hvorfor VA ikke har indledt et agentur-bredt program, der gør det muligt for veteraner og deres familier at blive med i en database "så sammenlignes med den generelle befolkning? "

Agent Orange hele tiden igen?

Flere veteraner interviewet af Healthline for denne historie sagde, at denne situation er chillende ligner veteranernes igangværende mareridt at beskæftige sig med Agent Orange, det giftige herbicid, der har skadet så mange veteraner i Vietnam.

I generationer er de veteraner, der har indgivet krav om eksponering for det giftige defoliant, blevet nægtet.

Det er taget mere end 40 år for VA at anerkende, at flere kræftformer og andre alvorlige sygdomme er forbundet med udsættelse for Agent Orange.

Mange af disse sygdomme er nu på VAs formodede liste.

Men i dag er nogle veteraner stadig nægtet deres Agent Orange-krav, og de skal springe igennem hoops for at få VA til at erkende, at de faktisk var udsat for den dødbringende nedslidning, og at deres sygdom blev anset for "serviceforbindelse." "

Kongressen bliver involveret

Sen. Chuck Schumer (D-New York) skrev for nylig et brev til Shulkin, der opfordrede ham til at fremskynde resultaterne af den lille VA-liverflukes-undersøgelse.

Schumer sagde angiveligt, at fordi veteraner ikke kender undersøgelsens resultater, "lever de med usikkerheden omkring, hvad deres risiko er for at udvikle denne terminale kræft. ”

Rep. Tom Suozzi (D-New York) fortalte forrige uge formanden for husudvalget for veterananliggender at afholde en høring om forbindelserne mellem veteranernes militærtjeneste, leverinfarktinfektion og galdekanalkræft.

"Forbindelserne mellem en veterans tjeneste og kontrakten om sygdommen synes at være mere end tilfældige," skrev Suozzi.

Mario Petittis arv

Samtidig med at Anne Petitti delte en betydelig mængde biografiske oplysninger om sin sene mand med Healthline, sagde hun, at det ikke fanger Mario Petittis essens.

"Det fortæller dig ikke om glimtet i hans smukke blågrønne øjne, da han skød med nogen.Det fortæller ikke om hans håndbevægelser og bevægelser, da han forsøgte at forklare noget eller udtrykkeligt angive en følelse. Det viser ikke ømheden, han viste, da han tog sig af sin 95-årige mor, "sagde hun.

Og hun konkluderede: "Det viser ikke, hvordan han dotede på sin kone og fortalte hende, at hun så smuk, selv om hun var et rod, eller viste sin spænding, da han kom til at spille softball med sine børn. Dette er Mario, der burde være kendt, for det er sjælen til, hvem Mario var. ”