Søger at lede et stærkere og sundere liv? Tilmeld dig vores Wellness Wire nyhedsbrev til alle former for ernæring, fitness og wellness visdom.

Tilbage til Health Changemakers

Et gammelt ordsprog siger, at hvis du giver en mand en fisk, spiser han en dag. Hvis du lærer en mand at fiske, vil han spise for en levetid. Den enkle handling at forberede folk med færdigheder til at sørge for selv åbner en fremtid for muligheder og håb.

En lignende filosofi driver lærerne og administratorerne på Urban Promise Academy (UPA), en mellemskole, der serverer omkring 300 studerende i Fruitvale-kvarteret i Oakland, Californien. Men i stedet for fisk lærer de børn at forstå betydningen af sund mad. Håbet er, at disse studerende ikke alene vil sætte sundere valg for i dag, men at de vil være villige til at træffe bedre valg for deres egne samfund og familier i fremtiden.

Urban Promise Academy lærer Allison Schaffer diskuterer sit arbejde og dedikation til at lære eleverne, hvad der spiser sund, nærende mad virkelig ser ud.

For at opfylde dette mål begyndte UPA et samarbejde med La Clinica, en lokal sundhedsgruppe. Klinikken giver en sundhedspædagog for skolens sjette, syvende og ottende klasse. Sundhedspædagogen Allison Schaffer - eller fru Allie som hendes elever kalder hende - håber at lære hendes elever at lave bedre madvalg og forbedre deres sundhed. Mens hun gør det, håber hun også at hjælpe dem med at forstå, hvordan deres samfund påvirker deres helbred. Men først skal hun få hendes elever til at forstå, hvad de spiser lige nu - og hvad konsekvenserne kan være.

Hvor skal man starte

"Jeg tror, at meget af mit arbejde er at få dem til at tænke over, hvad de spiser, og så hvad der kommer efter, danner der en mening om det. Derefter er det hvad de kan gøre ved det, "siger Schaffer. "Det starter bare ved at få dem til at sætte tanke på, hvad de lægger i deres krop, fordi det ikke sker lige nu. De er slags fraværende spiser chips og slik eller vælger ikke at spise skole frokost, hvilket er meget mere næringsrige end hvad de ville spise, hvis de kunne købe deres egen mad. "

Så hvor starter du, når du forsøger at forklare madvalg til børn, der foretrækker chips til gulerødder og sodavand til vand? Du starter med mad, de forstår: junkfood.

Schaffer bringer i fire forskellige typer chips lavet af majs. Hun beder eleverne om at rangere dem fra sundeste til mindst sunde. "Interessant nok," siger hun, "de kommer altid til den rigtige konklusion. "Det fortæller Schaffer en vigtig ting: Disse børn har viden, de handler bare ikke på det.

Chips og junkfood er ikke det eneste madsprog, disse børn snakker om. Sukker-søde iced te er meget populære i denne skoles elev krop, som er sodavand. Selv om gram sukker og daglige procentdele sandsynligvis er for abstrakte for teenagere at forstå, er det ikke muligt at lave sukker og sukker. Så det er præcis hvad Schaffer og hendes studerende gør.

Ved hjælp af nogle af elevernes foretrukne drikkevarer har Schaffer dem til at måle sukkerbeløb af populære drikkevarer. "Soda smager godt, men det har en masse sukker og ting, der kan skade din krop, selvom du måske ikke ser det," siger Naomi, en 12-årig syvende grader ved UPA.

Søjler sukker er konkrete meddelelser, som eleverne kan absorbere, og derefter dele med deres venner og familie. Desværre bliver disse meddelelser ofte druknet ud. Markedsføring af sukker og højt salt mad sprænger eleverne, når de ikke er i deres klasseværelser. De prangende reklamer og billboards tager fat i deres opmærksomhed, mens grøntsager, frugter og vand ikke tilbyder den samme flash.

Medbring beskeden hjemme

I et klasseværelse er det nemt at vælge den bedre mulighed. Den virkelige forhindring hjælper de samme elever med at træffe bedre beslutninger, når de bliver præsenteret med et valg. Det, som Schaffer peker ud, er ikke gjort i store bevægelser. Det gøres lidt efter lidt, trin for trin.

Schaffer opfordrer eleverne til at analysere deres adfærd og se efter måder at gradvist ændre sig. Hvis de drikker sodavand hver dag, siger Schaffer, at de ikke vil stoppe med at drikke sodavand i morgen. Men måske vil de reservere sodavand i weekenden eller kun drikke halvt sodavand og gem resten for næste dag. Derefter er målet blevet erobret, så du kan gå videre med at eliminere sodavand helt.

Schaffers filosofi er ikke at skamme eller skræmme eleverne i forandringer. I stedet ønsker hun at de skal forstå konsekvenserne og virkeligheden af visse valg, uanset om det drejer sig om at drikke sodavand og munching på chips eller ikke at udøve og se fjernsyn.

"Jeg ser meget fedme i samfundet, hos forældre, hos eleverne selv," siger Schaffer. "Med fedme kommer der mange problemer, som hjertesygdom, diabetes, og det manifesteres hos forældre, men det begynder også at ske i eleverne. "Schaffer siger, at satsen for diabetes i begyndelsen af type 2 er stigende hos de studerende, hun ser hver dag. Disse sygdomme giver mening til studerende som Naomi, fordi de ser dem i deres forældre, tanter, onkler, naboer og fætre. Hvad er der mere fornuftigt for eleverne? Ikke har det godt, har ikke energi til at løbe og lege og falde i søvn i klassen.

"De fødevarer, som mine elever spiser, har stor indflydelse på deres læring," siger Schaffer. "Ofte spiser børn ikke morgenmad. Vi leverer morgenmad i skolen, men mange børn vælger desværre. Så når et barn ikke spiser en god morgenmad, er de søvnige, og det tager dem et stykke tid at gøre sig klar til at lære. Hvis en elev ikke spiser frokost, klager hun ved middagstid og de er super trætte og de er ikke i stand til at fokusere."

For den 14-årige Elvis, en ottende grader ved UPA, var erkendelsen om, at juice sædvanligvis ikke var meget sundere end sodavand, en øjenåbner. "Jeg lærte at saften har samme mængde sukker, selvom det er sprinklet med vitaminer," siger han. "Energidrikke har samme mængde, og det gør dit hjerteslag gå hurtigere, og det er dårligt for dig, for da da al energi er nede, falder du bare. "

Mangel på energi er sprogoptaget mellemskolerne forstår, og som lærere som Schaffer ved, mangler der høj kvalitet, nærende måltider svarer til elever, der er trætte, grumpy, vrede og potentielt troværdige. Disse problemer kan føre til adfærdsproblemer, og alt fordi en elev ikke spiste rigtigt - eller kunne det ikke.

Skifte skolearbejde til livsarbejde

Det er ikke adgang til mad, der er så svært, siger Schaffer. Nitten procent af UPAs elevkrop, som også er næsten 90 procent Latino, kvalificerer sig gratis eller reduceret frokost gennem det føderale skole frokostprogram. I frokostrummet serveres morgenmad og frokost hver dag i skolens uge. Nærliggende bodegas har styrket deres spil ved at tilbyde en smoothie bar med sandwich og friske drikkevarer. Et landmandsmarked ligger kun lidt over en kilometer væk, og mange af kvarterbutikkerne bærer friske råvarer og kød.

For at vise sin syvende klasse klasse, hvor let forandring er, tager Schaffer dem på en rundvisning i deres kvarter. Community Mapping Project lader elever registrere allesammen omkring deres skole - restauranter, butikker, klinikker, hjem og endda mennesker. Efter en uges gang går klassen tilbage og analyserer, hvad de fandt. De taler om, hvordan bestemte butikker eller virksomheder kan påvirke samfundet til bedre eller værre. De taler om, hvad der kan ske, hvis der foretages visse ændringer, og de har lov til at drømme om, hvad der kan gøres for at hjælpe deres samfund, en opgave, som mange af dem måske aldrig har overvejet før denne klasseværelse oplevelse.

"I slutningen begynder de forhåbentlig at tænke på deres samfund, og hvordan kan de få adgang til det, der allerede findes, der er sundt, fordi der er meget her, der allerede er sundt," siger Schaffer. Hun håber også, at hendes klasser lærer dem at være mere kritiske over for deres samfund og opmuntre dem til at tænke proaktivt om, hvordan de kan hjælpe deres kvarterer til at ændre, vokse og gøre det bedre - både for i dag og for deres fremtid.

Flere Health Changemakers